Uma variedade de doenças pode causar tosse do sangue, tais como doenças respiratórias, doenças circulatórias, traumas e tendências sistémicas de hemorragia, mas as mais comuns são as causadas por doenças respiratórias. Uma pequena quantidade de sangue a tossir deve ser vista prontamente para exame e tratamento. Para quantidades maiores de tosse de sangue, é importante ressuscitar o paciente a tempo, caso contrário, a vida do paciente estará em risco. Isto porque existe um risco de choque hemorrágico com sintomas de hemoptise e um risco indirecto de uma infecção pulmonar secundária ou obstrução dos brônquios pelos vasos sanguíneos causando atelectasia. A primeira coisa a fazer em caso de hemoptise é manter a calma e não entrar em pânico, para que o doente se deite com a cabeça para um lado e tussa o sangue suavemente. Se a hemorragia for inexplicável, virar a cabeça para um lado e controlar de perto a respiração, pulso e pressão arterial do doente. Neste momento é importante que o paciente não seja autorizado a mover-se novamente e que não seja forçado a defecar se houver um movimento intestinal, pois isto pode agravar a possibilidade de tossir sangue. O mais importante é manter o tracto respiratório aberto. Se o paciente se sentir com falta de ar, ajude-o a remover as secreções da boca e do nariz para manter o tracto respiratório aberto e dar oxigénio se possível. Após o tratamento inicial, quando a tosse tiver diminuído e a tensão arterial, pulso e respiração do paciente tiverem estabilizado, o paciente deve ser levado para o hospital para tratamento posterior o mais cedo possível, uma vez que uma grande quantidade de hemorragia pode levar a condições de risco de vida.