A depressão ligeira pode melhorar por si mesma sem tratamento e a duração da doença é de cerca de 6-13 meses. Estudos têm descoberto que a probabilidade de melhorar sem tratamento para depressão grave é muito pequena, especialmente em depressão grave com tais pensamentos de morte ou suicídio, ou mesmo comportamento suicida, que deve ser tratado com medicamentos e uma dose completa e curso de antidepressivos. Se a depressão ligeira não for tratada, pode também levar a esta perturbação ciclotímica ou mau humor, o que significa que o paciente terá um humor depressivo durante mais de dois anos, durante os quais raramente terá um humor normal ou depressivo, e tornar-se-á num estado maníaco ligeiro, onde perderá a calma ao cair de um chapéu.