O que é fibrilação atrial? Mais de 60% dos doentes com doença cardíaca reumática, particularmente a doença da válvula mitral, desenvolverão fibrilação atrial como uma complicação. Alguns pacientes com um ritmo cardíaco normal antes da cirurgia podem também desenvolver posteriormente fibrilação atrial permanente, principalmente devido aos efeitos a longo prazo da própria doença valvar sobre o coração. O ritmo normal do coração é sinusal, onde o coração bate num padrão regular, ou seja, em uníssono. Na fibrilação atrial, contudo, os átrios estão a bater irregularmente, e o doente pode sentir pânico ou um batimento cardíaco irregular (quando verifica o pulso, pode sentir que está a parar e a parar, irregularmente). O procedimento de substituição da válvula em si não resolve o problema da fibrilação atrial e não a eliminará, pelo que a maioria dos pacientes continuará a ter um ritmo de fibrilação atrial após o procedimento. Para uma solução, é necessária a ablação por radiofrequência da fibrilação atrial, que iremos descrever mais detalhadamente a seguir. Quais são os efeitos da fibrilação atrial sobre o corpo? Os principais efeitos da fibrilação atrial no corpo humano são os seguintes: 1. na fibrilação atrial, o paciente terá um ritmo cardíaco irregular e um ritmo cardíaco desconfortável; 2. a fibrilação atrial pode reduzir ligeiramente a função cardíaca; 3. a fibrilação atrial tem um risco aumentado de trombose; 4. se o ritmo ventricular for baixo na fibrilação atrial, por exemplo abaixo de 40 batimentos/min, e houver manifestações como síncope, então será necessário um pacemaker. A grande maioria dos pacientes com fibrilação atrial prolongada tolerou e adaptou-se ao ritmo sem desconforto ou hipotensão, e o risco de trombose pode ser reduzido através da anticoagulação rigorosa da varfarina. Para pacientes que sentem que não podem tolerar um ritmo de fibrilação atrial rápido, desejam regressar a um ritmo sinusal normal, ou desejam evitar a anticoagulação da varfarina ao longo da vida substituindo a sua válvula biológica, podem comunicar este desejo ao seu cirurgião supervisor antes da cirurgia, que lhe dará conselhos razoáveis com base no seu estado real. A fibrilação atrial é tratável? O principal tratamento para a fibrilação atrial é a ablação por radiofrequência médica e cirúrgica, para além de medicamentos, e alguns pacientes podem recuperar um ritmo sinusal normal após a cirurgia. No entanto, a taxa de sucesso do procedimento é baixa, cerca de 60-70%, e alguns pacientes podem ter uma recorrência após o procedimento. Ao mesmo tempo, existem certos riscos e complicações associados à ablação por radiofrequência da fibrilação atrial, tais como hemorragia e a necessidade de um pacemaker permanente no caso de um ritmo cardíaco lento (causado principalmente por bloqueio atrioventricular elevado) após o procedimento. Ao mesmo tempo, o custo do tratamento é aumentado devido à utilização de equipamento médico especial e de materiais cirúrgicos descartáveis dispendiosos. Os pacientes devem considerar todos estes factores e decidir se querem ser submetidos a ablação por radiofrequência para fibrilhação atrial em conjunto com cirurgia valvar, tendo em conta a sua situação específica.