Como posso saber se estou a sofrer de depressão?
A depressão é diferente das habituais mudanças de humor e reacções emocionais transitórias aos desafios da vida quotidiana. Durante um típico episódio depressivo, a pessoa está deprimida, perde o interesse ou a sensação de prazer, e tem pouca energia e é letárgica e menos activa durante mais de duas semanas. Muitos pacientes experimentam sintomas de ansiedade, perturbações do sono e do apetite, e podem perder a auto-estima ou desenvolver sentimentos de culpa, ter dificuldade em concentrar-se, ou mesmo experimentar sintomas clinicamente inexplicáveis. Dependendo do número e da gravidade dos sintomas, os episódios depressivos podem ser classificados como leves, moderados ou graves. As pessoas com episódios depressivos ligeiros têm alguma dificuldade em continuar com o seu trabalho diário e actividades sociais, mas podem não estar completamente incapacitadas. Num grande episódio depressivo, por outro lado, é menos provável que a pessoa continue a envolver-se em actividades sociais, trabalho e tarefas domésticas, e se se envolver em tais actividades, fá-lo-á de forma extremamente limitada. Pode ser então uma depressão monofásica.
Outro tipo de depressão é a bipolar: este tipo de depressão tem geralmente uma fase maníaca e uma fase depressiva, com períodos de humor normal no meio. Os episódios maníacos caracterizam-se por estados de humor hiperativos ou irritáveis, hiperactividade, ânsia de exprimir, auto-estima inflada e necessidade reduzida de sono. Ambos os tipos de depressão podem ser crónicos (ou seja, prolongando-se por um período de tempo mais longo), com recaídas ocasionais, especialmente na ausência de tratamento. A depressão é uma desordem comum em todo o mundo, afectando cerca de 350 milhões de pessoas. Na sua forma mais severa, a depressão pode levar ao suicídio. Estima-se que o número de mortes por suicídio atinja um milhão por ano.
Quais são as causas da depressão? Que factores estão associados ao desenvolvimento da depressão?
A depressão é o resultado de uma complexa interacção de factores sociais, psicológicos e físicos. Por sua vez, a depressão pode levar a um maior stress e disfunção, afectando a vida da pessoa e exacerbando os sintomas depressivos. A depressão está interrelacionada com as condições físicas de saúde. Por exemplo, as doenças cardiovasculares podem levar à depressão e vice-versa.
Quais são os factores de risco identificados que tornam algumas pessoas mais propensas a desenvolver depressão do que outras?
O perfil das pessoas com depressão varia muito e o risco varia de lugar para lugar. No Japão, a prevalência da depressão ao longo da vida é de 3%, nos Estados Unidos é de 16,9% e na maioria dos outros países situa-se entre 8% e 12%. A falta de critérios de rastreio diagnóstico torna difícil comparar o risco de depressão entre países. As diferenças culturais e uma série de factores de risco têm sido associados ao desenvolvimento da depressão. No entanto, os sintomas e a apresentação da depressão são os mesmos em todas as culturas. A nível mundial, vários factores de risco identificados contribuem para o facto de algumas pessoas serem mais propensas a desenvolver depressão do que outras.
(1) Género. As mulheres têm normalmente duas a três vezes mais probabilidades do que os homens de estarem em risco de depressão.
(2) Más condições económicas ou pobreza.
(3) Baixo estatuto social, tal como não ter uma boa educação.
(4) Factores genéticos. Se tiver um membro imediato da família com depressão, o risco de desenvolver depressão durante toda a vida é duas a três vezes maior do que o da população em geral.
(5) Exposição a situações violentas.
(6) O celibato ou divórcio é um factor de risco significativo para a depressão na maioria dos países, especialmente para os homens.
(7) Outras doenças crónicas. Por exemplo, as doenças cardiovasculares.
Porque é que as mulheres estão em maior risco de depressão?
As exigências de muitas sociedades sobre os papéis sociais que as mulheres têm de desempenhar levam a níveis mais elevados de pressão sobre elas. O stress e outros factores, incluindo violência doméstica e abuso, colocam as mulheres em maior risco de depressão e distúrbios de ansiedade. A depressão é uma causa significativa de incapacidade e a carga financeira da depressão é 50% mais elevada para as mulheres do que para os homens. A depressão é uma causa significativa do fardo da doença para as mulheres, seja em países de alto, baixo ou médio rendimento. Estudos em países em desenvolvimento descobriram que a depressão materna pode ser um factor de risco de atrofiamento em crianças. Este factor de risco implica que o estado de saúde mental materna nos países de baixos rendimentos pode ter um impacto significativo no desenvolvimento infantil e que os efeitos da depressão não se limitam a esta geração, mas também à geração seguinte.
Da nossa colecção de múltiplas experiências de depressão, a maioria das quais viveu em famílias infelizes com relações parentais pobres na infância, poderá o estudo actual confirmar uma correlação entre as experiências de infância e a depressão?
A infância é um período crítico para o desenvolvimento de capacidades de sobrevivência. Experiências negativas em casa ou na escola – tais como conflitos familiares ou bullying no campo desportivo – podem ter um efeito devastador no desenvolvimento cognitivo e emocional. Uma cuidadosa parentalidade, uma vida doméstica segura e um bom ambiente escolar são factores cruciais que ajudam as crianças a desenvolver a saúde psicológica e excelentes capacidades de sobrevivência durante este período. Os riscos para a saúde mental incluem violência doméstica ou conflito, experiências de vida negativas e ambientes de aprendizagem escolares pobres ou outros ambientes de aprendizagem. A exposição a estes ambientes de risco – tais como espancamentos prolongados, intimidação por pares, falta de cuidado parental ou abuso – pode causar traumas psicológicos graves que têm um impacto irreversível no resto da vida. O estatuto socioeconómico de uma família pode ter um impacto significativo nas escolhas e oportunidades de uma pessoa ao entrar na adolescência e na vida adulta. Uma habitação pobre ou um baixo nível de vida podem ser vistos como uma fonte de estigma ou desgraça para a criança, afectando negativamente o desenvolvimento da aprendizagem criativa e das competências sociais, bem como aumentando o risco de doença e lesão.
Além disso, os filhos de mães com doenças mentais ou abuso de substâncias estão em alto risco de discórdia familiar e problemas psiquiátricos. A “transferência intergeracional” de perturbações mentais é o resultado da interacção de factores de risco genéticos, biológicos, psicológicos e sociais durante a gravidez da mãe e durante a infância.
A depressão pode ser tratada eficazmente?
A depressão pode ser tratada de forma eficaz. Embora o peso económico global da depressão seja um enorme desafio de saúde pública, tanto social, como económica e clinicamente. No entanto, há uma série de estratégias bem definidas e baseadas em provas que podem abordar ou aliviar eficazmente este fardo, e é uma perturbação mental que pode ser diagnosticada e tratada de forma fiável em ambientes de cuidados de saúde primários. As intervenções chave são a utilização de antidepressivos genéricos e psicoterapia breve. Os resultados da análise económica mostram que o tratamento da depressão em ambientes de cuidados de saúde primários é viável, acessível e rentável.
Quantas pessoas com depressão são efectivamente tratadas em todo o mundo?
Embora existam muitos tratamentos possíveis para a depressão, existem também muitas barreiras para as pessoas com depressão. Menos de 25% das pessoas com depressão a nível mundial recebem tratamento, e um estudo da OMS de 2012 sobre a “lacuna de tratamento” nos cuidados de saúde mental revelou que o valor mediano da depressão não tratada a nível mundial se aproximava dos 50%. Em alguns países, menos de 10 por cento das pessoas com depressão recebem tratamento. Quando recebem tratamento, este é frequentemente inadequado ou inadequado.
O que está exactamente disponível para tratar diferentes níveis de depressão? Quando é que os antidepressivos precisam de ser utilizados?
De acordo com as directrizes de intervenção do Plano de Acção da OMS para a Saúde Mental, o tratamento ideal inclui apoio psicossocial básico utilizando antidepressivos ou psicoterapia, tais como terapia cognitiva comportamental, psicoterapia interpessoal e terapia de resolução de problemas. Os medicamentos antidepressivos, bem como a psicoterapia breve mas rigorosamente estruturada, são tratamentos eficazes para a depressão. Os antidepressivos podem ser muito eficazes no tratamento da depressão moderada e grave, por exemplo, os antidepressivos tricíclicos ou a fluoxetina devem ser considerados em adultos com episódios/desordens depressivas moderadas ou graves (os antidepressivos tricíclicos devem ser evitados sempre que possível se for necessária medicação para os idosos). No entanto, os antidepressivos não são o tratamento de escolha para a depressão ligeira ou de sublimiar. A auto-ajuda, quer num ambiente especializado quer num ambiente de cuidados de saúde primários, é uma ferramenta importante para ajudar as pessoas com depressão a aliviar a sua condição. Numerosos estudos realizados em países ocidentais descobriram que a combinação de livros de auto-ajuda ou tutoriais de auto-ajuda baseados na Internet com terapias inovadoras pode ser eficaz para aliviar ou tratar a depressão. Além disso, os antidepressivos não devem ser utilizados para tratar a depressão em crianças, nem devem ser a primeira linha de tratamento para adolescentes. Nos adolescentes, os antidepressivos devem ser utilizados com cautela.
O que é que as pessoas com depressão podem fazer por si próprias para ajudar a tratar a doença?
Em primeiro lugar, aprender a aceitar a doença. A depressão é uma doença crónica e recaída que muitas vezes deixa o doente em grande sofrimento, impotência e frustração. Estes sentimentos podem facilmente levar as pessoas com depressão a pensar em desistir do tratamento. Contudo, é importante compreender que estes sentimentos negativos também fazem parte da depressão e ultrapassá-los é um passo importante no caminho para a recuperação. É muito importante que a pessoa deprimida tenha de cuidar das suas emoções durante todo o período de tratamento. O início do tratamento é o momento mais difícil de passar, especialmente se o tratamento ainda não tiver produzido resultados. Em segundo lugar, é importante cuidar de si próprio. A depressão é real. É uma doença cerebral e geralmente requer alguma forma de tratamento. É muito importante reconhecer e levar a sério, levar a depressão a sério e aprender a cuidar e a cuidar de si próprio. A depressão pode tornar a realização até mesmo das coisas mais simples da vida num desafio difícil. Se possível, tente fazer coisas que o façam feliz e sentir-se bem, mesmo que isso o faça sentir-se um pouco melhor.
O que é que posso fazer exactamente?
O seu médico pode sugerir-lhe o seguinte.
(1) Continuar a fazer exercício todos os dias. A aptidão física pode beneficiar tanto o seu corpo como a sua mente. Ter um programa de fitness pode ajudá-lo a manter um peso saudável e a reduzir o stress, o que é muito importante para as pessoas com depressão.
(2) Comer uma dieta saudável e equilibrada todos os dias. Uma estrutura alimentar saudável – incluindo cereais integrais, fruta e vegetais frescos, proteínas e pouca gordura – ajudará a manter um corpo saudável.
(3) Muitas técnicas de relaxamento podem ser utilizadas para aliviar o stress, incluindo meditação e respiração profunda, o que por sua vez beneficia as pessoas com depressão. Estas técnicas de relaxamento são amplamente praticadas em todo o mundo e são uma forma de baixo custo para reduzir o stress.
(4) Manter hábitos de sono saudáveis sempre que possível. Tenha uma rotina regular e assegure-se de que dorme o suficiente, mas não demasiado.
(5) Evite colocar-se sob pressão e desestresse-se activamente. O stress da vida e do trabalho pode exacerbar os sentimentos de depressão. É importante evitar colocarmo-nos sob demasiada tensão na nossa vida quotidiana.
(6) Torne as suas horas de trabalho previsíveis e manejáveis. Abre-se sempre à sua família e a outras pessoas que ama, deixe-os saber o que se passa na sua vida, mantenha uma relação mais próxima uns com os outros e obtenha a sua ajuda.
(7) Limitar ou reduzir o consumo de álcool e evitar o abuso de substâncias. O abuso de substâncias pode exacerbar os sintomas de depressão ou interferir com a eficácia dos medicamentos utilizados para tratar a depressão.
(8) Organizar algumas rotinas diárias. Planear o seu dia ajuda-o a gerir as muitas tarefas que tem de completar na sua vida diária. Para além de planear cada dia, também deve planear cada mês.
(9) Seja paciente consigo mesmo. Para algumas pessoas com depressão, mesmo algumas das tarefas mais simples tornam-se uma impossibilidade.
(10) Se não se sentir suficientemente forte para andar lá fora, não há problema em ficar lá fora algum tempo e apanhar ar fresco. Se não conseguir manter uma dieta saudável, deve também comer mais fruta. Se tiver dificuldade em adormecer, pode considerar o recurso a medicamentos ou alguns métodos de relaxamento; se dormir demasiado tempo, deve considerar formas de reduzir o seu tempo de sono. Estas práticas podem não afugentar a depressão, mas podem ajudá-lo a sentir-se um pouco melhor a cada dia.
O que é que a família e os amigos à volta de uma pessoa deprimida podem fazer para os ajudar?
O amor e ajuda da família e dos amigos é vital para as pessoas com depressão. A família e os amigos podem percorrer um longo caminho para ajudar as pessoas com depressão e ajudá-las a combater a sua depressão. Vai fazê-los sentir que não estão sozinhos, ouvi-los atentamente, ajudá-los a encontrar recursos e a manter hábitos de vida saudáveis e a aderir ao seu tratamento. Ajude-os a passar os dias mais difíceis. Amigos e familiares podem, no entanto, precisar de compreender a depressão, pois muitos podem não saber que a depressão é uma doença que precisa de tratamento e podem tomar como certo que a depressão pode ser animada sem tratamento e que a depressão fica um pouco melhor.