A actividade rotativa é a principal causa da ruptura meniscal. As lesões meniscais são um tipo de lesão desportiva muitas vezes vista nos desportos, muitas vezes devido a actividade articular descoordenada, tal como quando se chuta uma bola de futebol no ar, contra o pé, ou tropeçando durante a corrida, etc. O joelho está numa posição semi-flexível, e quando a gravidade passa através da articulação e ocorrem forças de moagem e divisão, o menisco fica preso entre os côndilos femorais e o planalto tibial, e a súbita extensão e rotação causam lesões, resultando num rasgão. As lesões do menisco medial ocorrem quando o joelho está em semi-flexão e cabina externa, o menisco é deslocado para o centro e lado posterior do joelho e a extremidade inferior do fémur é lesionada entre as superfícies de suporte do peso devido à súbita rotação interna do côndilo femoral e ao puxar o menisco entre o côndilo femoral e o planalto tibial. A rotura do menisco lateral é vista principalmente na semi-flexão e inversão do joelho, causada pela rotação externa abrupta e extensão do fémur inferior. As lágrimas são mais prováveis de ocorrer se outras condições também estiverem presentes, tais como trabalho prolongado de agachamento, lesões ligamentares anteriores, menisco discoide anterior, etc. As pessoas mais velhas são também propensas a lágrimas devido ao envelhecimento degenerativo do menisco, e estas lágrimas podem ser causadas sem mesmo trauma óbvio. Sítio de lesão meniscal. Pode ocorrer na parte anterior, posterior, média ou marginal do menisco. A forma da lesão pode ser transversal, longitudinal, horizontal ou irregular, ou mesmo quebrada em corpos livres intra-articulares. Em casos de trauma grave, o menisco, o ligamento cruzado e o ligamento colateral podem ser danificados ao mesmo tempo. O sintoma mais comum após uma lágrima de menisco é a dor durante a marcha ou o exercício. A dor pode estar de um lado da articulação, ou posteriormente, ou pode ocorrer quando a articulação é movida para uma determinada posição em extensão e flexão. Muitos pacientes podem experimentar um som de estalo na articulação quando se agacham para cima e para baixo ou andam, muitas vezes num ângulo relativamente constante. Por vezes há também um súbito encravamento da articulação que impede o movimento ou uma súbita fraqueza da articulação, o que afecta a qualidade de vida. Para piorar a situação, um menisco rasgado pode também puxar o tecido sinovial durante o movimento articular, desgastando-o e causando sinovite crónica que é extremamente difícil de curar e acelerando a degeneração articular e o início precoce da artrite. Por conseguinte, é importante que as lágrimas meniscais sejam diagnosticadas e tratadas o mais cedo possível.