Um dos objectivos mais importantes da medicina da dor é evitar que a dor aguda se transforme em dor crónica, e a herpes-zóster é um caso paradigmático. Sabemos que a dificuldade em tratar a dor de herpes zoster e neuralgia pós-herpética está principalmente relacionada com a sua patogénese. Primeiro, a doença é causada por um vírus que infecta o nervo e continua a multiplicar-se, para o qual não existem medicamentos antivirais eficazes; segundo, o vírus pode causar danos permanentes à estrutura das fibras nervosas após invadir o nervo. A neuralgia residual após a cura com herpes está fortemente relacionada com a idade do paciente, com 50% dos pacientes com mais de 60 anos de idade com neuralgia residual e 75% dos pacientes com mais de 70 anos de idade com neuralgia residual. Portanto, a incidência de neuralgia pós-herpética é muito elevada em doentes idosos, e esta dor intratável pode ser eficazmente evitada através de tratamentos com medicamentos contra a dor. Há ainda muitas pessoas que pensam que a medicina da dor é apenas para a dor crónica, pelo que raramente visitam a medicina da dor durante a fase aguda, pelo que a maioria dos pacientes passa a fase aguda do herpes zoster em dermatologia, e como resultado, perdem tempo valioso para prevenir a dor crónica.