A glândula pituitária regula o sistema endócrino do corpo. Se um tumor crescer na glândula pituitária, podem seguir-se perturbações endócrinas, dores de cabeça e perda de visão. Tem de ser cortado se for um tumor? É um bluff tomar medicamentos para curar tumores? Os tumores da hipófise são amplamente classificados como funcionais ou não funcionais, dependendo se têm ou não uma função de secretariado. Para tumores não funcionais da hipófise, se o tamanho do tumor for inferior a 25px e não houver sintomas, e o paciente não sentir dor de cabeça ou perda de visão, o tumor pode ser temporariamente observado e não ser tratado com urgência por cirurgia. Se o tumor tiver causado dores de cabeça, perda de visão e defeitos no campo visual, a cirurgia é o tratamento preferido. Os principais tumores funcionais da hipófise incluem prolactinomas (PRL adenomas), tumores da hipófise da hormona de crescimento (GH adenomas) e tumores da hipófise da hormona adrenocorticotrópica (ACTH adenomas) (ver diagrama abaixo). Para os prolactinomas, a medicação pode ser tomada para controlar a progressão do tumor e depois a cirurgia pode ser realizada numa fase posterior, mesmo que o tumor seja reduzido em tamanho sem cirurgia. Para os tumores hormonais do crescimento da hipófise e os tumores adrenocorticotrópicos da hipófise, a cirurgia é a opção preferida, independentemente do tamanho do tumor, e quanto mais limpo o tumor for cortado de uma só vez, melhor será o resultado pós-operatório. Muitos pacientes acreditam erradamente que a cirurgia para remover um tumor da hipófise significa que a glândula pituitária também é removida. De facto, os tumores da hipófise são tumores que ocorrem nos lobos anterior e posterior da hipófise e nos restos epiteliais do ducto craniofaríngeo, não na própria hipófise, pelo que a textura, cor e localização do tumor e do tecido pituitário normal são completamente diferentes. Se a glândula pituitária for removida, pode levar ao hipopituitarismo, o que pode ter consequências graves para o doente. É claro que a separação completa e a remoção do tumor requer um exame e uma avaliação pré-operatória cuidadosa, mas também depende das capacidades e da experiência cirúrgica do cirurgião. Em geral, se o tumor não for particularmente grande, pode ser removido por cirurgia endoscópica transnasal; se o tumor for grande, duro ou com a forma de uma “cabaça ao contrário” na cabeça, é difícil removê-lo completamente por cirurgia endoscópica, mesmo com uma pequena pinça, é mais difícil removê-lo completamente. A craniotomia é então necessária. No caso de tumores da hipófise que estão firmemente rodeados pela artéria carótida interna, a remoção directa, seja por transnasal endoscópica ou craniotomia tradicional, é susceptível de ferir a artéria carótida interna e causar hemorragia, pelo que o melhor é encontrar um cirurgião com conhecimentos e experiência cirúrgica de primeira classe para operar. No entanto, a faca gama é apenas a próxima melhor coisa. A faca gama tornará o tumor duro e não será fácil distinguir o tumor dos tecidos normais, tais como a glândula pituitária e os vasos sanguíneos durante a cirurgia, o que não será eficaz e aumentará o risco.