O tempo necessário para a cura da depressão com medicamentos depende muito da facilidade de início do doente, da gravidade da doença, da escolha do medicamento e da duração do tratamento, e existem diferenças individuais. Em média, os medicamentos para a depressão começam a funcionar em 2-4 semanas, e os sintomas começam a melhorar ou a desaparecer em 6-8 semanas, e em algumas pessoas pode levar cerca de 12 semanas para que os sintomas melhorem. Esta fase é instável e propensa a flutuações, pelo que é necessário manter a mesma dose de medicamentos durante pelo menos 4-6 meses durante um período de consolidação. Se os sintomas desaparecerem completamente após o período de consolidação e a condição for estável, a recuperação clínica pode ser alcançada tomando o medicamento durante mais 2-3 anos de tratamento de manutenção para reduzir as recidivas. Para além de tomarem os medicamentos a tempo, os pacientes com depressão devem ser acompanhados de aconselhamento psicológico, sono adequado e uma dieta sensata para ajudar o seu prognóstico e até encurtar o curso do tratamento.