O que é uma deformidade escoliótica? Uma pessoa normal deve estar de pé, com os ombros paralelos e iguais em altura e o corpo direito quando visto de frente e de costas. A coluna vertebral, o eixo longitudinal do corpo, deve ser vertical, como um fio de prumo, no eixo central, sem se desviar para a esquerda nem para a direita. No entanto, a coluna vertebral humana não é vertical, existindo curvas fisiológicas em diferentes direcções quando observada em posição lateral, com as vértebras cervicais a curvarem-se para a frente, as vértebras torácicas a curvarem-se para trás, as vértebras lombares a curvarem-se para a frente e as vértebras sacrais a curvarem-se para trás, e simetricamente entre si, formando a beleza da curva do corpo humano. Ao mesmo tempo, quer na posição de pé, quer na posição de inclinação para a frente, os contornos da cintura e das costas de ambos os lados da coluna vertebral devem ser vistos como planos e simétricos por trás, sem o fenómeno de um lado ser mais alto e o outro mais baixo e côncavo. Se existirem incoerências, como ombros desiguais, cintura e costas desiguais ou uma coluna vertebral que se desvie do eixo central, deve considerar-se a hipótese de escoliose e consultar um médico. Em suma, uma pessoa de pé normal cuja coluna vertebral se desvia da linha vertical do eixo central quando vista na posição anterior-posterior é designada por escoliose. Quais são os sinais de escoliose? Os doentes com escoliose comportam-se de forma diferente, dependendo do grau de curvatura. Nos casos ligeiros, pode não ser óbvio com a roupa vestida, mas quando se está de pé sem roupa ou inclinado para a frente, pode observar-se que a parte de trás da coluna vertebral é assimetricamente plana em ambos os lados da coluna lombar e que as espinhas vertebrais não estão em linha reta quando tocadas. Os doentes com escoliose moderada ou superior têm frequentemente uma lordose anormal das costelas do lado da escoliose, formando um “Liu Luo Pan”, vulgarmente conhecido como “costas de navalha”, e perdendo o seu físico normal. Com receio de serem ridicularizados e estigmatizados pelos outros, têm medo de usar roupas bonitas que reflictam a sua beleza física e raramente ou nunca se atrevem a praticar musculação e desportos, como a natação. Em casos graves, a aparência é particularmente evidente e, dependendo do tipo e da localização da escoliose (cervical, torácica, toracolombar, lombar), um ombro é alto e o outro é baixo, o corpo é inclinado para um lado, a pélvis também é alta de um lado e baixa do outro, desequilibrada, e os membros inferiores são desiguais, especialmente quando é óbvio que uma parte das costas torácicas sobressai Em particular, uma parte do dorso do tórax pode ser claramente vista como saliente, enquanto outra parte tem uma grande depressão, e a parte da frente do tórax também é desigual e claramente assimétrica em ambos os lados. Em casos graves, devido à deformação da caixa torácica, que restringe os movimentos respiratórios, pode ocorrer disfunção pulmonar, com cianose hipóxica após exercício ligeiro, o que, por sua vez, afecta a função do coração e conduz à insuficiência cardíaca. Quando a escoliose progride para além dos 100 graus e comprime os nervos espinais, alguns doentes podem também desenvolver sintomas neurológicos, incluindo dormência, fraqueza e atrofia muscular nos membros inferiores em casos ligeiros, ou paraplegia em casos graves. Isto mostra que a escoliose representa um grande perigo para a saúde física e mental dos seres humanos. Quais são as causas da escoliose? A causa da escoliose ainda não é clara. A ciência médica classifica a escoliose em termos gerais como congénita ou idiopática. A escoliose congénita refere-se a anomalias na estrutura óssea da coluna vertebral, ou seja, estruturas anormais como hemivértebras triangulares, vértebras em borboleta, vértebras fundidas e costelas fundidas ligadas às vértebras torácicas, resultando numa coluna vertebral inclinada, levando a escoliose ou cifose, e a escoliose congénita é frequentemente acompanhada por deformidades da medula espinhal, como derrame dural (uma massa macia do tamanho de um ovo ou mesmo de um punho pode ser palpada na parte inferior das costas, com uma sensação de flutuação), medula espinhal Devido à combinação de deformações da coluna vertebral com anomalias dos nervos espinais, a escoliose congénita é frequentemente mais perigosa de corrigir do que a escoliose idiopática. Na escoliose idiopática, não existe qualquer anomalia na estrutura óssea da coluna vertebral, mas devido a um desequilíbrio das forças neuromusculares, a curvatura fisiológica original da coluna vertebral transforma-se numa curvatura patológica, ou seja, a lordose torácica original transforma-se numa lordose lateral. Existem também doenças específicas que podem causar escoliose, como a poliomielite, a paralisia cerebral, a cavitação da medula espinal, a neurofibromatose, a síndrome de Marfan e o traumatismo ou certas lesões inflamatórias. A incidência da escoliose é maior nos adolescentes, geralmente entre 1,0 e 1,5%, e é maior nas mulheres do que nos homens. Como é classificado o grau de escoliose? O grau de escoliose é geralmente medido internacionalmente pelo grau de Cobb nas radiografias da coluna vertebral. De um modo geral, 40 graus ou menos é uma escoliose ligeira, 40 a 70 graus é uma escoliose moderada e 70 graus ou mais é uma escoliose grave. O tipo III é uma curvatura lateral única no segmento torácico; o tipo IV é uma curvatura lateral única no segmento toracolombar; e o tipo V é uma curvatura em S no segmento torácico. O significado da tipagem é ajudar o médico a decidir sobre a extensão da correção cirúrgica e da fusão. Como é que a escoliose é tratada? Independentemente do tipo de escoliose, esta deve ser detectada e diagnosticada precocemente. Normalmente, é necessária uma visita ao hospital para efetuar radiografias frontais e laterais da coluna vertebral para estabelecer o diagnóstico e definir o tipo de escoliose. A deteção precoce começa geralmente com um tratamento conservador, como aparelhos ortopédicos, exercícios de forma sensata e correção de posturas inadequadas ao sentar e ao dormir. Dependendo do tipo e da progressão da escoliose, se o tratamento conservador não for eficaz e a escoliose continuar a agravar-se, deve ser efectuada uma intervenção cirúrgica no momento adequado. A melhor altura para a cirurgia é durante a adolescência. Quais são as opções de tratamento cirúrgico? O tratamento cirúrgico da escoliose é realizado há 50 anos, combinando cirurgicamente um dispositivo de fixação interna com função ortopédica à coluna vertebral, corrigindo a curvatura da coluna vertebral através da função de ajuste do dispositivo e, em seguida, fixando e fundindo enxerto ósseo dentro da fixação. Desde a adoção inicial da cirurgia de Harrington para a escoliose no Hospital Pediátrico de Houston, nos EUA, o seu desenvolvimento progrediu da instrumentação simples e das técnicas cirúrgicas de apoio de dois pontos e contraventamento de um plano dos segmentos curvos para a atual correção da rotação espacial tridimensional com a implantação de parafusos pediculares em vários segmentos (incluindo a coluna torácica) e o desenvolvimento de técnicas complexas, como a cirurgia combinada anterior-posterior, a rotação de várias hastes em vários segmentos com contraventamento e a reconstrução torácica para escoliose grave Isto aumentou a taxa de correção de cerca de 30% inicialmente para mais de 90%, marcando um grande avanço nos dispositivos ortopédicos e nas técnicas cirúrgicas. O tratamento da escoliose na China começou tardiamente, na década de 1980, mas após a década de 1990 convergiu rapidamente para as normas internacionais. Alguns dos sistemas ortopédicos desenvolvidos na Europa e nos Estados Unidos nos últimos anos, como o CCD, o TSRH, o ASOLA, etc., foram introduzidos na China, tendo sido efectuadas cirurgias em algumas regiões e unidades, uma após outra, mas subsistiam ainda alguns problemas, como o facto de o aço dos aparelhos ortopédicos ser demasiado forte e o custo da ortopedia ser muito elevado. Os aparelhos ortopédicos concebidos de acordo com os dados anatómicos europeus e americanos não são totalmente adequados à forma do corpo asiático, etc. Nos últimos anos, no processo de alinhamento dos aparelhos ortopédicos e da tecnologia com as normas internacionais, foram introduzidos, um após outro, sistemas ortopédicos desenvolvidos de acordo com as características anatómicas da população asiática, o que melhorou consideravelmente o nível de tratamento da escoliose na China, como o sistema de titânio representativo da “Grande Muralha da China”, com a sua conceção endofítica de características de rotação fácil, o módulo de elasticidade e a resistência do aço adequados à coluna vertebral asiática, bem como com o sistema de titânio asiático. O titânio é um metal muito estável e é mais compatível com o corpo humano do que qualquer outro metal. A aplicação dos parafusos pediculares especialmente concebidos do sistema da Grande Muralha da China permitiu a implantação de parafusos pediculares na coluna torácica de adolescentes, quebrando a proibição de longa data dos parafusos pediculares torácicos. O resultado é uma redução do risco de correção da escoliose e um novo aumento da taxa de correção. A fusão espinal afecta o crescimento? No tratamento cirúrgico, também é frequente a preocupação de que a fusão cirúrgica afecte o crescimento contínuo do adolescente. Foram realizados muitos estudos sobre esta questão e inquéritos sociais em grande escala provaram que, ao comparar os grupos cirúrgicos e não cirúrgicos de crianças com o mesmo tipo de escoliose após vários anos, a altura média do grupo cirúrgico era significativamente superior à do grupo não cirúrgico, pela razão óbvia de que, no grupo não cirúrgico, a escoliose continuava a piorar, transformando-se numa roseta Este facto tem um sério impacto no crescimento em altura. Em contraste, após a cirurgia, apenas um segmento da coluna vertebral é fundido, e este segmento é endireitado enquanto a coluna vertebral superior e inferior ainda está a crescer e os ossos tubulares longos do membro ainda estão a crescer, pelo que não há necessidade de se preocupar com o efeito na altura após a cirurgia de escoliose. Além disso, o desenvolvimento e o avanço da tecnologia ortopédica moderna para a escoliose permitiram que os doentes adultos que não foram operados na adolescência, por várias razões, continuem a ter a oportunidade de serem submetidos a uma correção cirúrgica, embora estes doentes tenham de ser observados num hospital normal e ouvir os conselhos de um profissional médico. É claro que a dificuldade e a eficácia da cirurgia são sempre acompanhadas de um risco correspondente, razão pela qual a maioria dos pacientes viajou por todo o mundo para visitar médicos famosos, especialistas e “peritos”, na esperança de maximizar os resultados e minimizar os riscos e tranquilizar-se. Para o conseguir, só há uma maneira de o fazer – procurar tratamento num hospital regular e num especialista altamente qualificado.