Existem diferentes tipos de hérnia de disco lombar e a gravidade do paciente varia muito. A grande maioria das hérnias discais lombares pode ser curada através de um tratamento conservador regular. Apenas em casos individuais de hérnia discal lombar grave, em que o tratamento conservador é ineficaz, a cirurgia deve ser considerada activamente, e o mais cedo possível. Isto porque a essência da hérnia discal lombar é que os nervos e a medula espinal são comprimidos em diferentes graus, produzindo os sintomas clínicos correspondentes. Após três meses de tratamento conservador ineficaz, os sintomas agravam-se progressivamente e afectam seriamente a qualidade de vida. Os sintomas podem incluir perda de sensibilidade nos membros, fraqueza dos membros, disfunção urinária e fecal, disfunção sexual, etc. A cirurgia deve ser realizada e deve ser realizada o mais cedo possível. Isto porque a compressão da medula espinal e dos nervos resulta numa necrose isquémica localizada, que é irreversível. Portanto, quando as células nervosas são comprimidas e à beira da necrose, a cirurgia deve ser realizada o mais cedo possível para libertar a compressão, melhorar o fornecimento de sangue ao nervo e salvar o maior número possível de células nervosas, a fim de se obter um bom resultado. Portanto, após o início de alguns sintomas graves de compressão nervosa, não só a cirurgia deve ser realizada, como também a cirurgia urgente deve ser realizada. Só operando precocemente e libertando a compressão o mais cedo possível é que mais células nervosas podem ser salvas e mais funções nervosas podem ser preservadas. Uma vez perdido o melhor momento para a cirurgia, os pacientes podem ficar com uma série de sequelas, tais como fraqueza dos membros, dificuldade em andar, disfunção urinária ou intestinal, disfunção sexual e uma série de outras consequências irreversíveis e graves, que podem prejudicar seriamente a qualidade do trabalho e da vida diária. Quanto mais cedo a cirurgia, melhores os resultados, mais rápida a recuperação, e menor a probabilidade de deixar sequelas.