O período exacto de tempo que um doente pode viver com um tumor mediastinal não pode ser generalizado, mas precisa de ser analisado de acordo com a natureza do tumor. Se um tumor mediastinal benigno for removido cirurgicamente, não afectará o tempo de sobrevivência do paciente e será o mesmo que o de uma pessoa normal. Se um tumor mediastinal benigno comprimir os pulmões e o coração, o paciente pode sofrer de aperto no peito, falta de ar, angina de peito, arritmia e enfisema. No caso de tumores malignos do mediastino, a taxa de sobrevivência de cinco anos dos doentes é de cerca de 10% se o tratamento for efectuado na fase inicial do tumor; no caso de tumores malignos do mediastino na fase média a tardia, a taxa de sobrevivência de um ano pode ser inferior a 1%. Além disso, factores como a poluição do ar e o tabagismo podem levar ao aparecimento de tumores mediastinais e devem ser activamente prevenidos para evitar esta doença.