O mediastino situa-se entre os dois lados dos pulmões, tendo o esterno e as vértebras torácicas como limites anterior e posterior. Contém muitos órgãos importantes, incluindo grandes vasos sanguíneos, traqueia, brônquio principal, pericárdio, esófago, timo e uma grande quantidade de gordura, nervos e vasos linfáticos, que se tornam tumores mediastinais devido a um processo de desenvolvimento anormal desde o nascimento ou a formação de quistos ou tumores adquiridos. Existe uma grande variedade de tumores no mediastino, tanto primários como metastáticos, sendo os tumores benignos os mais comuns dos tumores primários, mas uma proporção significativa são também malignos. A fim de indicar a localização da lesão no mediastino, o mediastino pode ser dividido em várias partes, sendo o nível do esterno e o bordo inferior da 4ª vértebra torácica dividido em partes superiores e inferiores, o espaço mediastinal contendo muitos órgãos importantes é chamado de “mediastino de órgão visceral” (mediastino médio), o espaço em frente da traqueia direita e o pericárdio é o mediastino anterior; atrás da traqueia e do pericárdio (incluindo o esófago e a coluna vertebral) é chamado de mediastino posterior. O mediastino posterior é chamado de mediastino posterior. De acordo com estatísticas domésticas, a incidência de tumores mediastinais é a primeira entre os tumores neurogénicos, seguida de teratomas, tumores tímicos e tumores da tiróide, e a menor entre os vários tumores císticos. Tumores mediastinais comuns: os tumores neurogénicos: na sua maioria são originários de nervos simpáticos e alguns de nervos periféricos. Estes tumores localizam-se principalmente no mediastino posterior dentro da área paravertebral e são geralmente unilaterais. São geralmente assintomáticos, mas a dor pode ocorrer quando crescem para comprimir o tronco nervoso ou se tornam malignos e erodem. Teratomas e cistos dermatómicos: localizados principalmente no mediastino anterior, perto da base do coração, em frente dos grandes vasos do coração, a maioria dos teratomas são substanciais e contêm cistos de tamanhos e números variáveis. Timoma: Localizado principalmente no mediastino anterior superior, é benigno mas é frequentemente considerado clinicamente potencialmente maligno e tende a infiltrar-se nos tecidos e órgãos próximos, e está associado à miastenia gravis em cerca de 15% dos casos. Pelo contrário, mais de metade dos pacientes com miastenia gravis apresentam anomalias de timoma ou hiperplasia tímica. Tumores intra-torácicos do tecido ectópico: estes incluem bócio retroesternal, adenoma paratiróide e tumores de origem linfática, sendo estes últimos na sua maioria malignos e as massas frequentemente bilaterais e irregulares. Cistos mediastinais: os mais comuns são os cistos brônquicos, os cistos esofágicos e os cistos pericárdicos, todos os três são benignos, na sua maioria de forma redonda ou oval, com paredes finas e bordas claras. Outros tumores: vasculares, tecido adiposo, tecido conjuntivo, tumores de tecido mesenquimatoso, tais como tecidos musculares, são menos comuns. Manifestações clínicas: Em geral, os tumores mediastinais não apresentam muitos sinais e sintomas positivos, e os seus sintomas estão relacionados com o tamanho, localização, padrão de crescimento, textura e natureza do tumor. Os tumores benignos crescem lentamente e podem crescer até um tamanho considerável sem sintomas ou são muito ligeiros. Pelo contrário, os tumores malignos são altamente invasivos e progridem rapidamente, e os sintomas podem já aparecer numa idade relativamente jovem. Os sintomas comuns incluem dores no peito, aperto no peito, tosse, edema da cabeça e rosto, ausência de suor num dos lados do rosto e dificuldade em engolir. Além disso, podem também aparecer alguns sintomas específicos relacionados com a natureza do tumor: por exemplo, movimento para cima e para baixo com a deglutição para o bócio pós-esterno, tosse para cima de pêlos em forma de pêlo ou sebo em forma de feijão para o teratoma que entrou no pulmão; com fraqueza muscular severa para o timoma, etc. Diagnóstico: Exame radiográfico do tórax: é um meio importante para diagnosticar o tumor mediastinal. A fluoroscopia pode observar se a massa se move para cima e para baixo com a deglutição, se há alterações morfológicas com a respiração e se há pulsação, etc. As radiografias do tórax frontal e lateral podem mostrar a localização, densidade, forma, suavidade dos bordos, se há calcificação ou sombra óssea, etc. A TC ou a RM podem mostrar ainda mais a relação entre o tumor e os tecidos e órgãos adjacentes, o que é um exame essencial. Se necessário, podem ser realizados exames cardiovasculares e broncográficos. O ultra-som pode ser utilizado para identificar tumores substanciais, vasculares ou císticos. O radionuclídeo pode ajudar no diagnóstico do bócio retroesternal. Biopsia de gânglios linfáticos aumentados no pescoço. Traqueoscopia, esofagoscopia, mediastinoscopia. Biópsia da massa mediastinal toracoscópica. Radioterapia diagnóstica para ajudar a identificar tumores radio-sensíveis, tais como linfomas malignos, quer estes possam encolher a curto prazo. Tratamento: Excepto para tumores linfogénicos malignos para os quais está indicada radioterapia ou quimioterapia, a maioria dos tumores mediastinais primários devem ser tratados cirurgicamente desde que não haja contra-indicações. Mesmo que os tumores benignos ou quistos sejam assintomáticos, a cirurgia é aconselhável porque podem crescer e comprimir órgãos adjacentes, ou mesmo tornar-se malignos ou secundários à infecção. Dependendo das características do paciente e do tumor, a cirurgia toracoscópica convencional aberta ou minimamente invasiva (VATS) pode ser escolhida. Os tumores malignos mediastinais que invadiram órgãos adjacentes e não podem ser removidos ou têm metástases distantes são contra-indicados para cirurgia.