Muitas pessoas ou pessoas com a doença de Parkinson ou as suas famílias estão frequentemente confusas acerca da diferença entre a síndrome de Parkinson e a doença de Parkinson, pensando que ambas são a mesma doença. De facto, o que é vulgarmente referido como síndrome de Parkinson não é a mesma coisa que a doença primária de Parkinson. A síndrome de Parkinson é frequentemente secundária a certas outras doenças do sistema nervoso. Os doentes podem sofrer de doença cerebrovascular, lesão cerebral traumática, inflamação intracraniana, tumores cerebrais, arteriosclerose cerebral, hipoparatiroidismo, monóxido de carbono, manganês, mercúrio, cianeto, reserpina, envenenamento por fenotiazina e antidepressivos (inibidores da metilamina oxidase, etc.), tudo isto pode causar a síndrome de Parkinson, que é semelhante à doença de Parkinson. A síndrome de Parkinson é também conhecida como “doença secundária de Parkinson”. Além disso, existem também síndromes sintomáticas de Parkinson, que são essencialmente outras perturbações neurológicas com alguns dos sintomas da doença de Parkinson, também conhecidas como “síndrome de Parkinson sobreposta”. Manifestações clínicas da síndrome de Parkinson e da doença de Parkinson Doença de Parkinson ≠ Síndrome de Parkinson. Em termos de início, a síndrome de Parkinson pode ocorrer em qualquer faixa etária, ao contrário da doença de Parkinson, que normalmente começa na meia e terceira idade. Clinicamente, a síndrome de Parkinson tem as mesmas manifestações que a doença de Parkinson, tais como bradicinesia, tonturas de expressão, aumento do tónus muscular e tremor, e tem frequentemente manifestações residuais da doença primária, tais como convulsões, hemiparesia, dores de cabeça, ataxia, distúrbios oculomotores, fala arrastada, hipotensão postural e demência. As manifestações imagiológicas da doença de Parkinson são não características. A síndrome de Parkinson, por outro lado, tem frequentemente alterações correspondentes ou alterações características. A síndrome de Parkinson divide-se nas quatro categorias seguintes: 1. doença de Parkinson 2. síndrome secundária de Parkinson: refere-se à síndrome de Parkinson causada por trauma, envenenamento, drogas, doença cerebrovascular, tumores, encefalite, etc. 3. síndrome degenerativa genética de Parkinson 4. síndrome sobreposta de Parkinson A etiologia e patogénese da síndrome de Parkinson e da doença de Parkinson são muito diferentes uma da outra. A causa da doença de Parkinson não é conhecida, e as alterações patológicas são principalmente devidas à degeneração dos neurónios dopaminérgicos na substantia nigra do cérebro médio, resultando na incapacidade de produzir dopamina suficiente para que a doença se desenvolva. A síndrome de Parkinson, por outro lado, é uma síndrome de etiologia conhecida, em que as alterações patológicas no cérebro são causadas por lesões no cérebro, a via substantia nigra-striatal, e a degeneração dos neurónios dopaminérgicos, resultando numa produção insuficiente de dopamina ou incapacidade de transmitir dopamina para manter a função neurológica normal. A doença de Parkinson começa lentamente e progride gradualmente, o que significa que não se torna muito grave de uma só vez, mas é um processo lento e progressivo.