As injecções de insulina são um ritual diário para muitos diabéticos, mas muitos pacientes têm dificuldade em articular o ângulo de entrada da agulha e o beliscar da pele, apesar da rotina diária de lancetar as injecções. De facto, as injecções de insulina devem ser dadas com atenção aos detalhes, pois é uma tarefa que se repete todos os dias e só um manuseamento completamente correcto pode atenuar as consequências adversas das injecções a longo prazo. A diabetes é, afinal, uma doença crónica e só estando preparados para uma “batalha” a longo prazo é que os doentes podem combater a “guerra longa”. Os pacientes devem verificar o local da injecção antes da injecção; se forem encontrados crescimentos de gordura subcutânea (nódulos), inflamação ou infecção no local da injecção, o local deve ser mudado; ao injectar, deve ter-se o cuidado de manter o local da injecção limpo; deve ter-se o cuidado extra de desinfectar o local da injecção se este não estiver limpo ou se o paciente estiver num ambiente onde a infecção se possa propagar facilmente (por exemplo, hospital ou lar de idosos). Antes da injecção, os pacientes devem verificar individualmente o local de injecção adequado para determinar se é necessária uma injecção de beliscão e o ângulo de injecção, dependendo do seu tamanho corporal, do local de injecção e do comprimento da agulha (as agulhas de 4 mm ou 5 mm ultra-finas e ultra-curtas, actualmente recomendadas para uso generalizado, são praticamente indolores durante a injecção). Todos os pacientes devem saber a forma correcta de beliscar a pele no início do tratamento com insulina: levantar a pele com o polegar, dedo indicador e dedo médio e não beliscar a pele com demasiada força para causar brancura ou dor; não usar toda a mão para levantar a pele para evitar levantar o músculo e o tecido subcutâneo juntos; o melhor procedimento para beliscar a pele é: (i) beliscar a pele para formar uma dobra cutânea; (ii) inserir a agulha a 90° na superfície da dobra cutânea e empurrar lentamente a insulina para dentro; (iii) quando o êmbolo for totalmente empurrado para o fundo, empurrar a agulha para dentro da dobra cutânea. (3) Quando o pistão é totalmente empurrado, a agulha deve ser deixada na pele durante pelo menos 10 segundos (utilizando uma caneta de insulina); (4) Puxar a agulha para fora; (5) Soltar a dobra cutânea. Ângulo de inserção da agulha Para garantir que a insulina é injectada no tecido subcutâneo, a injecção pode ser efectuada num ângulo de 45° sem beliscar a pele para aumentar a espessura do tecido subcutâneo e reduzir o risco de injectar na camada muscular. Com agulhas mais curtas (4 mm ou 5 mm), não é necessário beliscar a pele na maioria dos pacientes e é possível uma aproximação de 90°; com agulhas mais longas (≥ 8 mm), é necessário beliscar a pele e/ou uma aproximação de 45° para reduzir o risco de injecção de insulina no músculo. Tempo de retenção da agulha Na prática clínica, verificou-se que após a agulha ter sido retirada por injecção usando uma caneta de insulina, a agulha pode vazar, resultando numa utilização reduzida de insulina e comprometendo assim o controlo glicémico. Isto deve-se ao facto de a agulha da caneta de insulina ser mais fina e o tempo necessário para a injecção da droga no corpo ser relativamente mais longo ao empurrar a droga, e como a dose de injecção continua a aumentar, a taxa de absorção da droga no local original onde se encontra a ponta da agulha após a injecção irá diminuir à medida que a dose aumenta. O prolongamento do tempo de retenção da agulha reduz a fuga de insulina. O tempo de retenção da agulha está relacionado com as características da dose injectada e o comprimento da agulha. A taxa de fluxo da solução medicamentosa está também relacionada com o diâmetro interno da agulha utilizada para injectar a caneta; quanto maior for o diâmetro interno da agulha, mais rápido será o seu fluxo de medicamentos. Actualmente, a utilização clínica de agulhas de desenho “de parede fina”, no caso do mesmo diâmetro exterior do diâmetro interior, é mais propícia à injecção do fármaco, o que é propício à absorção de insulina pelo corpo. Por conseguinte, a agulha precisa de ser deixada no lugar durante pelo menos 10 segundos quando se injecta com uma caneta de insulina para garantir a dose do medicamento e para evitar fugas do medicamento. Recomenda-se que as agulhas para injectar canetas sejam descartáveis e devem ser removidas imediatamente após a injecção e descartadas com a tampa exterior colocada, em vez de serem deixadas na caneta de insulina. Isto evitará que o ar (ou outros contaminantes) entre na recarga ou derrame para fora da recarga, o que poderia afectar a precisão da dose de injecção, contribuir para um controlo suave da glucose no sangue e, em última análise, reduzir os custos dos cuidados de saúde. Alguns estudos demonstraram que o uso múltiplo de agulhas de injecção pode causar o embotamento da ponta da agulha e perda da camada lubrificante na superfície da agulha, aumentando a dor do paciente e afectando directamente a sua adesão. A proporção de doentes com controlo glicémico deficiente também aumenta significativamente com o número de utilizações repetidas de agulhas. A reutilização das agulhas tem o potencial de levar ao crescimento de gordura subcutânea, grandes flutuações da glicose no sangue, dificuldade em atingir os objectivos de glicose no sangue, aumento da dosagem de insulina e, por fim, aumento dos custos de tratamento, pelo que é melhor utilizar agulhas de injecção numa base descartável.