Mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem da doença da tiróide, mas 50% delas desconhecem-na. A glândula tiróide é um pequeno órgão com funções importantes. A glândula tiróide produz, armazena e liberta hormonas da tiróide na corrente sanguínea para regular o metabolismo do corpo. Estas hormonas são importantes para a manutenção do funcionamento normal de todos os tecidos e órgãos do corpo. Existem duas formas de função anormal da tiróide: o hipotiroidismo (onde a glândula tiróide actua no subsolo) e o hipertiroidismo (onde a glândula tiróide actua em plena força), sendo o hipotiroidismo o mais comum dos dois. Os sintomas variam em doentes com doenças da tiróide, mas são muitas vezes confundidos com outras condições, tais como gravidez, menopausa ou depressão. Os pacientes com hipotiroidismo têm frequentemente os seguintes sintomas: fadiga, sonolência e/ou fraqueza, medo de frio, perda de memória, aumento ou dificuldade em perder peso (mesmo com dieta e exercício controlados), depressão, obstipação, distúrbios menstruais e/ou infertilidade, dores articulares e musculares, afinamento e fragilidade do cabelo e unhas e/ou pele seca e escamosa. As complicações do hipotiroidismo não tratado a longo prazo podem ser graves e incluir um ritmo cardíaco lento ou mesmo coma, aumento da pressão arterial sistólica e aumento dos níveis de colesterol no sangue (ambos factores de risco para aterosclerose e doença cardíaca), infertilidade feminina e um risco acrescido de doença de Alzheimer. Os doentes com hipertiroidismo exibem frequentemente: perda de peso apesar de comer como habitualmente, nervosismo, ansiedade, irritabilidade, raiva, ritmo cardíaco rápido (frequentemente mais de 100 batimentos por minuto), olhos salientes, olhar fixo, tremores de mão, fraqueza muscular, fadiga, queda de cabelo, aumento dos movimentos intestinais, crescimento mais rápido das unhas do que antes, pele fina e extra lisa, medo do calor, suor e distúrbios menstruais. Se não for tratado, o hipertiroidismo pode levar a arritmias cardíacas e mesmo a ataques cardíacos. Além disso, as pessoas com hipertiroidismo correm um risco acrescido de osteoporose (, perda de massa óssea e elevada probabilidade de fracturas), especialmente em mulheres na pós-menopausa. Ter hipertiroidismo durante a gravidez pode levar ao aborto, crescimento lento do feto no útero, parto prematuro e crise de hipertiroidismo. Embora os sintomas de função tiróide anormal variem muito e possam por vezes ser mal diagnosticados, na prática um simples teste sanguíneo para as hormonas da tiróide é tudo o que é necessário para diagnosticar a função tiróide anormal. O exame físico revela sinais típicos que também podem apoiar um diagnóstico correcto. Existem tratamentos eficazes tanto para o hipotiroidismo como para o hipertiroidismo, e gostaríamos de o ajudar com isto.