O cancro da mama é um tumor maligno com predisposição genética. Para as mulheres com antecedentes familiares de cancro da mama, o seu risco de desenvolver cancro da mama é duas a três vezes maior do que o da população em geral. As mulheres portadoras do gene de susceptibilidade ao cancro da mama têm um risco vitalício de cancro da mama de 60% a 70%, razão pela qual a famosa actriz americana Angelina Jolie foi submetida a uma mastectomia bilateral preventiva para minimizar o risco de cancro da mama. Então como saber se tem um historial familiar de cancro da mama e se é provável que tenha cancro da mama hereditário? Em termos simples, uma história familiar de cancro da mama é definida como tendo um parente de primeiro, segundo ou terceiro grau com cancro da mama, e isto inclui parentes do sexo masculino com cancro da mama. Uma história familiar de cancro da mama não significa necessariamente que o cancro seja hereditário. O cancro da mama que é claramente predisposto geneticamente ao cancro da mama é chamado cancro hereditário da mama, e isto só pode ser determinado através de testes genéticos. Há dois genes que foram identificados como estando directamente relacionados com o risco de cancro da mama: BRCA1 e BRCA2, que podem ser testados ou raspando células mucosas da boca ou através de um teste de sangue. Um historial familiar de cancro da mama requer testes genéticos para o cancro da mama? Devido ao elevado custo dos testes genéticos do cancro da mama (cerca de 6.000 dólares) e ao facto de não estar coberto pelo seguro de saúde, actualmente só é recomendado para pessoas com um elevado risco genético de cancro da mama. O risco genético do cancro da mama é definido como: (1) um parente de sangue portador dos genes BRCA1 e BRCA2; (2) um parente próximo que tem cancro da mama com menos de 50 anos de idade; (3) um parente próximo que tem cancro da mama e cancro dos ovários ao mesmo tempo ou em sucessão; (4) um doente do sexo masculino com cancro da mama na família. Qual é o tratamento para a susceptibilidade ao cancro da mama? A mastectomia profiláctica bilateral e a reconstrução mamária pós-operatória são geralmente recomendadas nos Estados Unidos. Na China, contudo, o tratamento agressivo não é geralmente recomendado porque um resultado positivo no teste é apenas um aumento do risco de desenvolver cancro da mama durante toda a vida, mas não necessariamente de eventualmente desenvolver cancro da mama, e porque a mastectomia é invasiva e arriscada, e a cirurgia reconstrutiva após a mastectomia pode ser dispendiosa e associada a complicações pós-operatórias. Portanto, para aqueles que testam positivo, recomenda-se a mamografia precoce, geralmente uma vez por ano a partir dos 20 anos de idade, para detectar sinais de cancro e tratá-lo prontamente com cirurgia, o que não afectará a sobrevivência global.