O cancro da mama é a principal malignidade na saúde das mulheres e é agora a malignidade mais comum nas mulheres, com mais de um milhão de mulheres em todo o mundo a sofrer de cancro da mama todos os anos. Os homens também podem desenvolver cancro da mama, mas têm 100 vezes menos probabilidades de o desenvolver do que as mulheres. O cancro da mama é predominantemente encontrado no quadrante superior exterior da mama. Pode aparecer como um caroço pequeno e involuntário no peito, ou durante um exame físico, e é duro, mal definido, menos móvel e, na sua maioria, indolor. Se o caroço estiver próximo do mamilo, o mamilo pode parecer retraído, desviado, ou mesmo transbordar com água amarela ou ensanguentada. Cada vez mais mulheres estão preocupadas com a sua saúde mamária, especialmente se estão em alto risco de cancro da mama. Se tiver alguma das seguintes condições, as suas hipóteses de desenvolver cancro da mama são maiores do que a média das pessoas, frequentemente referido como o “grupo de alto risco” para o cancro da mama. 1) ter um parente feminino de primeiro grau (mãe, irmã ou filha) com cancro da mama; 2) ter genes de susceptibilidade ao cancro da mama mutantes (genes BRCA1 e BRCA2); 3) ter tido cancro de um lado da mama ou do ovário ou do cólon; 4) ter hiperplasia atípica da mama; 5) ter tido mais de duas biópsias de nódulos mamários confirmados como doença benigna da mama. Além disso, as mulheres que nunca tiveram filhos ou cujo primeiro filho nasceu após os 30 anos de idade, que não amamentaram, cuja idade na menarca é inferior a 12 anos ou cuja idade na menopausa é superior a 55 anos, que ganharam peso após a menopausa, que usaram contraceptivos ou se submeteram a terapia de reposição de estrogénio, que bebem álcool, que fumam, e que são menos activas, são também factores de risco para o desenvolvimento do cancro da mama e devem ser levadas a sério pelas mulheres. Para além de alguns factores genéticos familiares que não podem ser alterados, a maioria dos factores de risco pode ser melhorada, tais como aderir à amamentação, consumir uma dieta pobre em calorias e gorduras, aumentar o exercício físico e manter um peso adequado, não ser viciado em fumo e álcool, minimizar o uso de contraceptivos e não ser submetido a terapia de reposição de estrogénio. Para algumas doenças benignas da mama, é ainda mais importante realizar as observações de acompanhamento necessárias sob a orientação de um médico e dar tratamento, se necessário.