Os riscos de saúde da diabetes não são causados pela própria diabetes, mas principalmente por várias complicações da diabetes, incluindo impotência (disfunção eréctil, DE), doença ocular e nefropatia diabética. A impotência (disfunção eréctil, DE) é uma das complicações mais comuns da diabetes, aparecendo cedo e ocorrendo a uma taxa de 40-60%, três a cinco vezes superior à dos pacientes não diabéticos, afectando seriamente a qualidade de vida e o bem-estar familiar dos pacientes. Além disso, a impotência é um sintoma de alerta precoce de comorbilidades diabéticas, e alguns estudos identificaram mesmo a impotência como um marcador de risco independente para eventos cardiovasculares em pacientes diabéticos. Actualmente, a primeira linha de tratamento clínico para a impotência é principalmente os medicamentos Viagra, tais como sildenafil, tadalafil e vardenafil, que têm uma eficiência clínica de quase 70%, mas são muito menos eficazes do que outros tipos de DE para pacientes com diabetes e cancro radical da próstata. “A eficácia do Viagra, como medicamento único indutor de erecção, é normalmente “tratar os sintomas mas não a causa raiz”, e não pode curar a impotência na raiz. O último estudo descobriu que os pacientes com DE que podiam obter uma erecção em graus variáveis após terem tomado medicamentos do tipo Viagra, juntamente com o tratamento extracorporal de onda de choque de baixa energia (LESW) a curto prazo, mostraram uma melhoria significativa na função eréctil do pénis, e a maioria dos pacientes conseguiram obter uma erecção e sexo completo por si próprios após terem parado os medicamentos do tipo Viagra. A maioria dos pacientes pode ter uma erecção e relações sexuais completas por conta própria após a paragem do Viagra, e os efeitos são sustentáveis. Um estudo de base concluiu que o LESW melhorou significativamente a função eréctil num modelo de rato diabético, possivelmente aumentando o conteúdo de células musculares lisas e células endoteliais no corpo cavernoso do pénis, upregulando a expressão de nNOS e VEGF, e desregulando a expressão dos receptores de metabolitos de glucose final (AGEs). Outro estudo sugere que o mecanismo de melhoria da onda de choque de baixa energia na impotência diabética também pode estar relacionado com a activação de células estaminais endógenas no pénis. Actualmente, a Sociedade Europeia de Urologia “Directrizes para a Disfunção Sexual Masculina” recomenda uma onda de choque de baixa energia como a primeira linha de tratamento para a impotência.