O bócio inclui carcinoma, adenoma, bócio, hipertiroidismo, bócio folicular subagudo e linfático. Por vezes, várias doenças são misturadas. Os típicos tumores benignos e malignos da tiróide são fáceis de distinguir clinicamente, mas o tipo intraglandular de cancro da tiróide é particularmente semelhante a um carcinoma folicular bem diferenciado, que é tão semelhante a um adenoma que é claramente difícil distinguir clinicamente sozinho e requer investigações adicionais acessórias. Um pequeno número de nódulos da tiróide, tiroidite subaguda, tiroidite folicular linfática e tiroidite de Riedel são também difíceis de distinguir do cancro da tiróide. Devido aos diferentes tratamentos, deve ser feita uma história cuidadosa e um exame físico, cujos pontos principais devem ser apreendidos, e depois combinados com investigações relevantes para produzir um diagnóstico clínico mais fiável. É importante distinguir bócio ou nódulos anormais de tumores, e a história e o exame físico são muitas vezes muito úteis a este respeito. Um exame físico revela uma glândula tiróide difusamente aumentada ou um ligeiro inchaço nodular, e um exame 131I e um teste de taxa de absorção de iodo confirmarão normalmente o diagnóstico. Se houver um historial de infecção do tracto respiratório superior, então a sedimentação do sangue, electroforese de proteínas e 131I testes podem ser realizados para confirmar o diagnóstico. Se uma mulher de meia idade tiver um aumento nodular da glândula tiróide com sintomas ligeiros de hiper ou hipotiroidismo, e algumas pacientes tiverem neurose; a glândula tiróide está obviamente aumentada e os dois lóbulos podem ser assimétricos, com múltiplas projecções hemisféricas na superfície da glândula e por vezes o lóbulo cónico também está aumentado; toda a glândula tiróide se assemelha a um suporte de lápis antiquado com bordas claras e contornos bem definidos; a sua textura é sólida e elástica; os gânglios linfáticos cervicais não estão aumentados, pelo que deve ser considerada como O diagnóstico de tiroidite folicular linfática (também conhecida como tiroidite de Hashimoto) pode ser confirmado por radioimunoensaio para TGA, MCA, T3, T4, TSH e, se necessário, citologia por aspiração de agulha fina. Se o paciente tiver um historial de bócio durante muitos anos, a doença for lenta, os sintomas não forem óbvios, os gânglios linfáticos cervicais não forem grandes, e o paciente for de uma área endémica de bócio e os testes relevantes estiverem dentro dos limites normais, é mais provável que o paciente tenha um bócio. Se alguns dos nódulos aumentarem rapidamente de tamanho num curto período de tempo, a possibilidade de malignidade é considerada. No caso de mulheres mais velhas com uma glândula tiróide pequena mas muito dura, mal definida, fixada firmemente à traqueia e por vezes até com sintomas de compressão respiratória, considere uma mucocele (bócio de Reidel). No entanto, ainda há valor na exploração cirúrgica para excluir o cancro. Uma tiroidectomia total não é necessária uma vez confirmado o diagnóstico não canceroso intra-operatório, e o istmo da tiróide pode ser removido para aliviar os sintomas de compressão respiratória. Após a exclusão inicial das perturbações não cancerosas da tiróide, deve ser determinada a benignidade ou malignidade do tumor. Diz-se geralmente que a idade é um factor de referência importante, tendo os mais jovens uma maior proporção de nódulos malignos isolados da tiróide do que os adultos. 10% a 50% dos nódulos individuais da tiróide em doentes com menos de 15 anos de idade são malignos, mas todos são cancros da tiróide bem diferenciados. A incidência do cancro da tiróide é também elevada em pessoas de meia idade e mais velhas, especialmente em cancros indiferenciados, a maioria com mais de 60 anos de idade. O sexo está também fortemente associado a todos os tipos patológicos de cancro da tiróide, sendo o adenocarcinoma papilífero particularmente prevalecente em mulheres jovens Exame de radionuclídeo O exame de radionuclídeo pode identificar a morfologia e localização da glândula tiróide, bem como a função da glândula tiróide e das massas da tiróide, pelo que este exame se tornou uma ferramenta de rotina no diagnóstico da doença da tiróide. Os nódulos tiróides podem geralmente ser classificados em 4 categorias com base na sua função de absorção de 131I ou 99mTc: nódulos quentes; nódulos quentes; nódulos frios; e nódulos frios. Em geral, um único nódulo frio é mais susceptível de ser maligno. De acordo com o Instituto de Oncologia da Academia Chinesa de Ciências, a taxa de detecção de cancro em nódulos frios é de 54,5%. O diagnóstico clínico só pode ser feito através da combinação da história médica, exame físico e outros exames relevantes. Os exames de raio-X são necessários para o exame de grandes tumores da tiróide ou cancro avançado da tiróide, bem como para a suspeita clínica de bócio mediastinal. Outro objectivo importante da radiografia é visualizar a relação entre a traqueia e a glândula tiróide. Por vezes os quistos da tiróide, devido ao seu pequeno tamanho, paredes finas e pequenos nódulos recorrentes, são facilmente perdidos no exame clínico mas podem muitas vezes ser detectados por ultra-sons e são valiosos na orientação do tratamento cirúrgico. Um pequeno número de cancros da tiróide tem infiltrações extensas e metástases no pescoço, mas a extensão do envolvimento da artéria carótida não é facilmente determinada clinicamente. O ultra-som pode mostrar como os vasos estão comprimidos ou rodeados pelo cancro, e pode determinar ainda mais a patência do fluxo sanguíneo. Estas observações dinâmicas não podem ser substituídas por outros testes. Além disso, a punção com agulha fina de pequenos nódulos da tiróide pode ser guiada por ultra-sons. O ultra-som tem as suas falhas, contudo, como as lesões inferiores a 1 cm não são muitas vezes facilmente detectadas, a clareza da imagem não é tão boa como a da TC, e há dificuldades em caracterizar a lesão. Contudo, este exame pode ainda ser uma parte importante de um diagnóstico abrangente Citologia por aspiração de agulhas finas Um método de diagnóstico comummente aceite no país e no estrangeiro é a biopsia por aspiração (ABC), que supera as desvantagens da biopsia por aspiração de agulhas tradicional e é mais simples de realizar sem anestesia local. As crianças também podem ser examinadas e não há risco de propagação ou implantação de células cancerosas, excepto no caso de uma pequena quantidade de hemorragia no tecido. No entanto, a biópsia tradicional por aspiração de agulhas não deve ser completamente abandonada. Para metástases suspeitas no pescoço, especialmente focos císticos, pode ser utilizada uma biópsia por aspiração de agulhas grosseiras para obter um diagnóstico patológico rápido, que é um método de diagnóstico simples e fácil. radioimunoensaios tais como T3, T4 e TSH para determinar a presença de hipertiroidismo. Os testes para os anticorpos da tiróide têm um valor diagnóstico considerável quando se suspeita de tiroidite folicular linfática; comummente utilizados são os anticorpos da tiroglobulina (TGA) e os anticorpos das micropartículas (MCA). Para pacientes que tenham sido tratados com comprimidos de substituição da tiróide durante muito tempo após a tiroidectomia total, é melhor medir T3, T4, TSH e TG regularmente. No entanto, existem duas manifestações clínicas de adenoma da tiróide. Uma condição pode ser associada ao hipertiroidismo e o exame da tiróide mostra o adenoma como sendo um nódulo quente (concentração de radioisótopos). Algumas pessoas referem-se a esta condição como adenoma tóxico da tiróide, o que é um sinal de hipertiroidismo devido ao aumento da função do adenoma e à produção de grandes quantidades de hormonas da tiróide, na maioria das vezes em mulheres, 30-40. A outra condição não está associada ao hipertiroidismo e o exame da tiróide mostra um nódulo quente ou frio (distribuição de radioisótopos inferior ao tecido tiroidiano normal). Existem muitos tipos patológicos de adenoma da tiróide, sendo os comuns o adenoma folicular e o adenoma papilífero. Embora a cirurgia à tiróide seja uma operação menor, pode facilmente levar a problemas, pelo que é aconselhável fazer a cirurgia num hospital maior. Normalmente não é aconselhável remover o adenoma sozinho, mas sim realizar uma excisão subtotal ou total do lóbulo afectado.