Nos últimos seis meses, a Avó Li, de 68 anos, sentiu que a “força dos pés” tinha diminuído significativamente e que as suas pernas se tornavam desconfortáveis depois de caminhar durante meia hora, pelo que tinha de se sentar e descansar durante algum tempo antes de poder voltar a andar. Depois de ir ao hospital para fazer um check-up, foi-lhe dito que tinha estenose espinal lombar. Este diagnóstico assustou-a, uma vez que a estenose espinal lombar é uma causa comum de dores nas costas e nas pernas e de fraqueza nos membros inferiores em muitas pessoas, sobretudo nas pessoas de meia-idade e nos idosos. À medida que as pessoas entram na meia-idade e na velhice, vários tecidos envelhecem, degeneram e proliferam, e o canal vertebral lombar não é exceção. Os tecidos moles nesta zona podem crescer e engrossar, os discos lombares podem inchar ou até mesmo sobressair e podem ocorrer crescimentos ósseos, ao mesmo tempo que diminuem o espaço à volta dos nervos e os comprimem. Se guardar cuidadosamente as imagens do canal vertebral na sua juventude e as comparar com as imagens do canal vertebral na sua velhice, o canal vertebral será definitivamente mais estreito na sua velhice do que era na sua juventude. Por outras palavras, cada pessoa idosa pode ter diferentes graus de estenose espinal. Esta é uma condição “geriátrica”, por assim dizer, e não é algo com que se deva preocupar demasiado. A grande maioria dos idosos tem vários graus de estenose espinal e existem muitos tratamentos conservadores que podem aliviar o desconforto, sendo a cirurgia considerada apenas quando a vida é seriamente afetada.