Tanto a cirurgia aberta como a minimamente invasiva têm certas complicações. A ocorrência de várias complicações depende muito do estado geral do paciente, da presença de outras co-morbilidades, da complexidade da própria doença espinal e do padrão do cirurgião. Se o paciente for de idade avançada e tiver uma combinação de várias doenças tais como doença cardíaca, hipertensão, diabetes e doença cerebrovascular, então as complicações serão relativamente elevadas; se o paciente tiver uma doença espinal muito complexa, então as complicações serão também relativamente elevadas. Em geral, a cirurgia minimamente invasiva da coluna vertebral não está associada a complicações mais elevadas do que a cirurgia convencional, desde que as indicações sejam estritamente respeitadas e o cirurgião experiente da coluna vertebral opere, e porque a incisão minimamente invasiva da coluna vertebral é relativamente pequena e causa menos danos nos tecidos, causa menos complicações associadas a dores residuais pós-operatórias nas costas e infecções incisionais. As principais causas de recidiva após cirurgia são: remoção inadequada dos discos, discos prolapsados ou livres deixados no canal raquidiano, repouso inadequado no leito pós-operatório, movimento prematuro, e descompressão incompleta da fossa safena lateral e do canal radicular nervoso. A taxa de recorrência da cirurgia aberta convencional para hérnia de disco relatada na literatura é geralmente de cerca de 3-5%, enquanto que os cirurgiões experientes que realizam a remoção endoscópica minimamente invasiva de discos têm uma taxa de recorrência comparável, e por vezes inferior, à da cirurgia aberta convencional. Portanto, a taxa de recorrência da cirurgia minimamente invasiva da coluna não é superior à da cirurgia aberta convencional, mas a chave reside na experiência do cirurgião e na compreensão das indicações cirúrgicas.