A incontinência urinária (IU) é definida como o fluxo involuntário de urina e é um problema social e de saúde pública. A incontinência não só causa erupções perineais, feridas de pressão e infecções do tracto urinário, mas também constrangimento e auto-percepções negativas. No grupo incontinente, experimentam menor interacção social, menor auto-avaliação da saúde, baixo estado emocional e psicológico, dificuldades na relação sexual, qualidade de vida reduzida e sintomas depressivos. I. Tipos de incontinência urinária Existem três tipos principais de incontinência: incontinência de esforço, incontinência de urgência e incontinência mista. A incontinência de esforço é o fluxo involuntário de urina no trabalho ou durante o esforço, ou ao tossir e espirrar. Durante o trabalho e o esforço, a pressão intra-abdominal aumenta e o esfíncter uretral é incapaz de manter uma pressão mais elevada do que a da bexiga. O transbordamento urinário também pode ocorrer durante actividades diárias tais como levantar objectos pesados, rir, saltar, espirrar ou tossir. A incontinência de urgência refere-se à perda de urina em ou imediatamente após a vontade de urinar. A bexiga contrai-se anormalmente quando a bexiga está cheia, pelo que a sensação de urinar se torna mais intensa, tornando difícil de ignorar e eventualmente levando a fugas. A incontinência de urgência pode estar associada a distúrbios da bexiga hiperactivos, que se caracterizam por micção frequente, urgente e nocturna, com ou sem incontinência de urgência. A incontinência mista está associada a perdas involuntárias de urina com urgência e está também associada a esforço, trabalho, espirros ou tosse. II. Tratamento da incontinência urinária Em pacientes do sexo feminino com incontinência urinária, as opções de fisioterapia incluem fisioterapia do pavimento pélvico, estilo de vida e terapia comportamental, bem como medicação e também educação da paciente. 1. fisioterapia do pavimento pélvico O tratamento mais utilizado para a incontinência de esforço é o treino do músculo do pavimento pélvico (PFME) ou treino de força específico para o músculo piriforme. A teoria por detrás deste tratamento é que contracções fortes do músculo elevador melhoram o fecho uretral e aumentam o apoio aos órgãos pélvicos internos. Se a contracção dos músculos do pavimento pélvico for suficientemente forte e oportuna, então a uretra pode ser comprimida e a fuga interrompida. Nas mulheres com incontinência urinária de esforço, a eficácia do treino de PFME depende da frequência e intensidade do treino. Por exemplo, estudos anteriores sugeriram que em mulheres com incontinência de stress ligeira a moderada, um programa de 2 a 4 segundos de contracção muscular por sessão, repetido 15 vezes para 1 conjunto de 3 conjuntos por dia durante 8 semanas, proporciona um alívio significativo da incontinência. O tratamento é mais eficaz quando as mulheres têm uma formação de pelo menos 3 meses. 2. PFME combinado com tratamento de biofeedback O biofeedback ou palpação pode ser usado para determinar se as contracções musculares do paciente estão correctas. Nas mulheres, o feedback pode ser obtido colocando pequenas almofadas de eléctrodos à volta do ânus ou aplicando eléctrodos incorporados na vagina. A utilização de biofeedback permite ao paciente sentir imediatamente a saída muscular durante o treino. O PFME combinado com biofeedback não é tão eficaz como o PFME por si só. Contudo, o PFME combinado com biofeedback pode ser uma opção de tratamento eficaz e aceitável. Uma estratégia de tratamento prática é iniciar o treino de PFME com biofeedback em pacientes que têm dificuldade em compreender como contrair ou que não conseguem contrair os músculos do pavimento pélvico. 3. PFME combinado com estimulação eléctrica Os fisioterapeutas também podem utilizar a terapia de estimulação eléctrica para reduzir a incidência de incontinência urinária. O objectivo da estimulação eléctrica é aumentar o volume muscular, normalizar a actividade reflexiva no tracto urinário inferior e melhorar a circulação para os músculos e sistema capilar. A estimulação dos nervos púbicos melhora o fecho uretral ao activar os músculos do pavimento pélvico. Nos casos em que os sintomas de incontinência melhoram, a eficácia da estimulação eléctrica é comparável à da estimulação fictícia ou PFME. Contudo, em pacientes que inicialmente não conseguem contrair os músculos do pavimento pélvico por si próprios, a estimulação eléctrica pode ser o tratamento preferido. 4. efeito preventivo do treino do pavimento pélvico O reforço dos músculos do pavimento pélvico com exercícios específicos pode prevenir a incontinência de stress e o prolapso dos órgãos pélvicos. Se o pavimento pélvico tiver uma certa força, então a contracção muscular tem o potencial de contrariar o aumento da pressão abdominal durante a actividade física. 5. obstáculos à implementação bem sucedida da fisioterapia Em geral, as mulheres com incontinência de esforço recebem fisioterapia uma vez por semana durante quatro a oito semanas. O tratamento domiciliário combinado com fisioterapia é uma opção de tratamento eficaz para a incontinência urinária. Além disso, factores como a educação do paciente, nível de actividade, número de nascimentos, estado tabágico, tipo de nascimento e dor pélvica podem afectar a capacidade do paciente de completar correctamente a PFME. Em resumo, nas mulheres com incontinência urinária, deve ser desenvolvido um programa de fisioterapia individualizada e incluir intervenções de fisioterapia padrão. Estas intervenções podem reduzir a dor, PFME com/sem biofeedback ou estimulação eléctrica podem melhorar a força e coordenação muscular do pavimento pélvico, o treino de estabilidade pode melhorar a força dos músculos estabilizadores abdominais e/ou lombares, e a educação do paciente inclui treino da bexiga e/ou rectal, gestão de fluidos e planos de dieta.