O tratamento da hepatite viral crónica C sofreu três grandes marcos: o primeiro: a utilização de interferão de acção curta para a hepatite C crónica; o segundo: interferão de acção curta mais ribavirina para a hepatite C crónica; e o terceiro: interferão de acção longa mais ribavirina para a hepatite C crónica. O uso de ribavirina aumentou a eficácia do interferão em aproximadamente 10-20% e reduziu significativamente a taxa de recidivas da hepatite C. No entanto, a anemia é frequentemente encontrada durante a aplicação da ribavirina. A principal causa de anemia nos doentes tratados com hepatite C é dupla: a primeira é o processo de hemólise, a lise súbita dos glóbulos vermelhos desencadeada pela ribavirina; a segunda é a mielossupressão causada pelo interferão, que é a resposta do organismo para prevenir a anemia induzida pela ribavirina – a mielossupressão ocorre. Portanto, são duas drogas, dois mecanismos de indução. A anemia é uma marca distintiva da exposição à ribavirina. Há dados que mostram claramente que os pacientes têm uma maior probabilidade de obter uma resposta virológica sustentada e uma cura para a hepatite C se a anemia ocorrer durante o tratamento. Por conseguinte, não é necessário interromper o tratamento logo que a anemia ocorra. Se um doente desenvolver anemia sintomática, há duas formas de tratar a anemia, uma é adicionar um factor de crescimento eritropoiético, como a alfaibertin, para compensar a anemia por intervenção farmacológica. Na segunda abordagem, a dosagem de ribavirina e/ou interferão é reduzida. De facto, a terapia de redução da dose é melhor porque quando se adicionam factores de crescimento eritropoiéticos, os seus custos de tratamento e efeitos adversos irão aumentar. A terapia por dose reduzida reduzirá os efeitos adversos. As análises mostraram que a afinação após a regressão viral tem muito pouco impacto na obtenção de uma resposta virológica sustentada. No entanto, evitar o afunilamento antes da regressão viral, uma vez que isto reduzirá a capacidade de regredir ou atrasar a regressão para a maioria dos pacientes. Se um paciente já tiver tido uma regressão viral e tiver experimentado uma reacção adversa, a melhor solução é reduzir a dose, o que terá muito pouco efeito após a regressão viral. Se a anemia for grave, a ribavirina precisa de ser temporariamente descontinuada e aplicada sob monitorização quando elevada.