A hepatite C é tão perigosa como a hepatite B. Tal como a hepatite B, a hepatite C crónica é uma causa importante de cirrose e de cancro do fígado. Cerca de 10 milhões de pessoas na China estão infectadas com o vírus da hepatite C, mas um estudo sobre o tratamento de doentes com hepatite C na China revelou que mais de um terço dos 512 doentes não recebeu tratamento antiviral no primeiro ano após o diagnóstico. A hepatite C pode ser curada se for detectada a tempo e se for administrado um tratamento antiviral rápido, correto e razoável. O interferão alfa de polietilenoglicol (PEGI) em combinação com a ribavirina é a opção de tratamento antivírico mais utilizada para a hepatite C crónica. No entanto, existem ainda muitos problemas na prevenção e no tratamento da hepatite C. Há uma falta de sensibilização para a hepatite C na China. Um inquérito realizado pela Fundação para a Prevenção e Controlo da Hepatite na China nos últimos anos mostrou que apenas 38% das pessoas tinham ouvido falar da hepatite C, muito menos do que o conhecimento da hepatite A (91%) e da hepatite B (95%). Mais de três quartos dos inquiridos não sabiam que a hepatite C tem cura. A hepatite C é uma doença secreta, com uma baixa taxa de diagnóstico e uma elevada taxa de diagnósticos errados, sendo atualmente difícil conseguir uma deteção e um diagnóstico precoces. Quase dois terços de todos os doentes com hepatite C que participaram no estudo acima referido não sabiam que estavam infectados com o vírus da hepatite C. De acordo com alguns dados, 15% dos doentes com hepatite C encontram-se numa fase avançada de progressão da doença no momento do diagnóstico. O tratamento adequado também não é efectuado após o diagnóstico devido à falta de sensibilização para a importância do tratamento antiviral. O tratamento padrão atual de interferão alfa peguilado em combinação com ribavirina não é iniciado em alguns doentes devido a contra-indicações para o interferão e noutros devido aos efeitos secundários do interferão e da ribavirina, tais como sintomas semelhantes aos da gripe, supressão da medula óssea e hemólise, danos renais, anomalias psiquiátricas, disfunções da tiroide e lesões cutâneas, que podem ser difíceis de suportar pelos doentes. Há também doentes que não respondem à terapêutica com interferão e têm uma recaída. O regime de tratamento padrão atualmente disponível para a hepatite C crónica, interferão alfa peguilado combinado com ribavirina, tem uma taxa de cura de 44 a 70 por cento em doentes com genótipo 1, o que significa que uma percentagem significativa de doentes ainda não está curada após o tratamento, especialmente no grupo de doentes com hepatite C refractária, como os doentes com hepatite C de genótipo 1. Nenhum deles pode beneficiar da terapia com interferão, especialmente os que progrediram para cirrose e necessitam urgentemente de terapia antiviral, mas nenhum deles tem atualmente um tratamento ideal. Nos últimos dois anos, os fármacos orais de pequenas moléculas contra o vírus da hepatite C registaram um desenvolvimento divino sem precedentes e fizeram avanços no tratamento da hepatite C. A taxa de cura melhorou muito e os efeitos secundários são muito inferiores aos do interferão. O tratamento da infeção pelo VHC entrou na era dos agentes antivirais directos (DAA) (ou seja, fármacos de pequenas moléculas) e as aplicações incluem inibidores da protease NS3/4A, inibidores da NS5A, A aplicação de todos os regimes de combinação de AAD orais resultou em taxas de RVS superiores a 97%, um curso de tratamento reduzido para 8-24 semanas e uma taxa de resistência muito baixa, efeitos secundários ligeiros, um aumento do número de doentes adequados para a sua aplicação e tem sido muito eficaz mesmo em populações de doentes de alto risco e refractários, em que os médicos podem facilmente prestar apoio aos seus doentes e, por conseguinte, o benefício terapêutico supera o risco. Espera-se que os medicamentos de pequenas moléculas contra o vírus da hepatite C dêem esperança de cura aos doentes que não podem utilizar o interferão ou que não toleram os efeitos secundários do interferão.