Nos últimos dois anos, sob a liderança do Professor Wei Lai, responsável pelo Projeto de Hepatite C do Décimo Primeiro Plano Quinquenal Nacional, o Instituto de Doenças do Fígado do Hospital Popular da Universidade de Pequim organizou e participou numa série de projectos de educação dos doentes: “Juntos consigo”, “Casa da Esperança”, “Centenas de hospitais caminharão consigo e milhões de doentes lutarão juntos contra a hepatite B”, “Tratamento precoce da hepatite C, adeus ao fígado doente” e outros projectos. A hepatite C é fácil de se transformar em hepatite crónica – “assassino oculto” Muitas pessoas pensam erradamente que a hepatite C e a hepatite B são semelhantes, mas na realidade não são. A hepatite C tem um início insidioso e é frequentemente ignorada devido à fadiga e à fraqueza, mas a doença continua a progredir sem ser notada. A maior parte dos doentes com hepatite C crónica, com 10 anos ou mesmo 20 anos de doença, não tem consciência dos sintomas ou, ocasionalmente, não sente um desconforto digestivo evidente. Um número considerável de doentes é encontrado acidentalmente no exame físico ou procura tratamento para outras doenças. Noutros casos, a infeção só é detectada depois de a doença ter progredido para uma fase mais avançada. Uma vez infectados com a hepatite C, apenas 20% dos doentes infectados eliminam espontaneamente o vírus, enquanto 80% dos doentes infectados desenvolvem hepatite crónica. A hepatite C tem maior probabilidade do que a hepatite B de se transformar em hepatite crónica e evoluir para cirrose e cancro do fígado. Os doentes com hepatite C escondida podem tornar-se uma fonte perigosa de infeção. Cerca de 40 milhões de pessoas na China estão atualmente infectadas com hepatite C, com uma taxa de prevalência na população de 3,2%. De acordo com os dados do Centro Chinês de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), o número de casos de hepatite C na China tem vindo a aumentar de ano para ano nos últimos anos, tendo o número de casos notificados quintuplicado nos últimos cinco anos, e o número de casos notificados em 2008 atingiu cerca de 120 000, um aumento de seis vezes em relação aos níveis de 2003. No entanto, a maioria das pessoas sabe muito pouco sobre este “assassino oculto”. O inquérito de 2007 sobre a sensibilização para a hepatite C, iniciado pela Fundação para a Prevenção e Controlo da Hepatite na China, revelou que apenas 1% das pessoas tem conhecimentos correctos sobre a via de transmissão e as medidas preventivas da hepatite C e que apenas 5% dos inquiridos foram submetidos a testes para deteção de anticorpos contra a hepatite C. Mesmo nos Estados Unidos, a taxa de diagnóstico da hepatite C crónica é de apenas 20%, e a maioria destes doentes é encontrada mais de dez anos após a infeção pelo vírus da hepatite C. Alguns doentes com hepatite C já desenvolveram fibrose hepática ou mesmo cirrose, mas ainda não apresentam qualquer desconforto evidente. Hepatite C dez grupos de alto risco: os principais canais de transmissão da hepatite C incluem a transmissão sanguínea, a transmissão por contacto sexual, a transmissão de mãe para filho e alguns outros canais de transmissão são desconhecidos. Os beijos, os abraços, os espirros, a tosse, a comida, a água potável, a partilha de utensílios e de copos, a ausência de rupturas na pele e outros contactos que não exponham o sangue não transmitem geralmente a hepatite C. A hepatite C tem os seguintes dez grupos de alto risco: 1, dadores de sangue remunerados, especialmente os que têm um historial de doação de plasma; 2, os que receberam transfusões de sangue e transplantes de órgãos antes de 1993; 3, os que partilham seringas; 4, os infectados pelo VIH; 5, os bebés nascidos de mães infectadas com hepatite C; 6, as pessoas com sangue positivo para o vírus da hepatite C expostas por agulhas, feridas de faca ou membranas mucosas; 7, as pessoas que têm relações sexuais com infectados com hepatite C; 8, as pessoas que fizeram terapia de intervenção Pacientes com terapia intervencionista (gastroscopia, endoscopia, equipamento odontológico); 9, tatuagem, tatuagem de sobrancelha, piercing de brinco, etc.; 10, manutenção de hemodiálise. Os dez grupos de alto risco acima mencionados devem ser rastreados para a hepatite C o mais cedo possível, para que o diagnóstico, tratamento e cura precoces possam ser feitos e o desenvolvimento da hepatite C possa ser interrompido. O rastreio da hepatite C pode ser efectuado através da pesquisa de anticorpos contra a hepatite C e, se os anticorpos forem positivos, podem ser efectuados outros testes para deteção do ARN do vírus da hepatite C. Atualmente, os anticorpos contra a hepatite C podem ser detectados em testes de doação de sangue, mas os anticorpos contra a hepatite C podem não ser detectados em exames de saúde gerais, pelo que os grupos de alto risco devem tomar a iniciativa de pesquisar os anticorpos contra a hepatite C por si próprios. A prevenção e o tratamento da hepatite C podem ser curados através de “três precoces” A prevenção e o tratamento da hepatite C, “três precoces” é a chave, ou seja, deteção precoce, diagnóstico precoce e tratamento precoce. O tratamento da hepatite C é diferente do da hepatite B. A hepatite C pode ser curada se for diagnosticada e tratada a tempo, o que é muito importante. Após o tratamento com interferão alfa peguilado em combinação com ribavirina, é possível obter uma eliminação efectiva do vírus em cerca de 70% dos doentes. Dados de estudos demonstraram que os doentes com hepatite C que obtiveram uma resposta virológica sustentada após o tratamento com estes métodos foram seguidos até uma média de 4,1 anos após a interrupção do medicamento, e 99% deles permaneceram consistentemente negativos para o ARN viral e tinham a sua doença controlada. Não existe uma vacina para prevenir a hepatite C, mas esta é completamente curável com um tratamento precoce. Atualmente, o interferão de polietilenoglicol, que pode tratar eficazmente a hepatite C, entrou no seguro médico de Pequim. As aminotransferases normais também precisam de tratamento O HCVRNA da hepatite C é positivo, mas as aminotransferases não estão elevadas, os pacientes precisam de tratamento ou não? Na terceira Cimeira Internacional de Paris sobre as Doenças do Fígado, o Professor Zhuang Hui, académico da Academia Chinesa de Engenharia, salientou que, de acordo com as últimas investigações no domínio da medicina internacional, mesmo que o nível de transaminases dos doentes com hepatite C seja normal, pode evoluir para cirrose, cancro do fígado, etc. O académico Zhuang Hui recordou que, desde que o ARN do vírus da hepatite C seja positivo, as pessoas devem dirigir-se ao hospital para receber tratamento normalizado. Tratamento sistemático normalizado O vírus da hepatite C pode ser completamente eliminado e a hepatite C pode ser curada. No entanto, na clínica, 20% dos doentes evoluem para uma hepatite C refractária, o que não está apenas relacionado com o genótipo viral e a carga viral do próprio doente, mas também com o tratamento não normalizado. Por esta razão, o Instituto de Doenças do Fígado do Hospital Popular da Universidade de Pequim, com base no décimo primeiro plano quinquenal, criou uma base de dados de doentes com hepatite C, especialmente a base de dados de doentes com hepatite C refractária, e existem especialistas para levar a cabo todo o processo de tratamento normalizado dos doentes com hepatite C, a fim de melhorar a taxa de cura dos doentes com hepatite C.