A hepatite C é uma doença infecciosa que só foi reconhecida no final dos anos 80. É causada pela infeção pelo vírus da hepatite C e é transmitida principalmente através do sangue, que pode ser transmitido por transfusão de produtos sanguíneos (principalmente antes dos anos 80), partilha de agulhas para injeção intravenosa de drogas, utilização de instrumentos cosméticos que não tenham sido rigorosamente esterilizados para realizar todos os tipos de cirurgias cosméticas e relações sexuais desprotegidas com uma pessoa com hepatite C. A hepatite C também pode ser transmitida através da transmissão de mãe para filho. Os contactos quotidianos e profissionais, como apertar a mão a uma pessoa com hepatite C, abraços de cortesia, comer em conjunto e trabalhar em conjunto, não serão infectados pelo vírus da hepatite C. A hepatite C da Sra. Shangguan foi causada pela utilização de instrumentos médicos não limpos durante o tratamento ortodôntico e a destartarização dentária. A hepatite C é mais insidiosa, a maioria dos doentes não apresenta quaisquer sintomas após a infeção aguda e a transaminase não é geralmente óbvia, 15% dos doentes podem eliminar completamente o vírus e ficar curados, no entanto, cerca de 85% dos doentes ficam cronicamente infectados, dos quais 20% dos doentes desenvolverão cirrose após 20 anos e 3-4% dos doentes progredirão para cancro do fígado. Verifica-se que a regressão natural da hepatite C é muito pior do que a da hepatite B, pelo que se deve prestar mais atenção ao tratamento. Se o anticorpo da hepatite C for positivo, devem ser efectuados testes adicionais ao ácido nucleico do vírus da hepatite C (ARN do VHC) e a hepatite C só pode ser diagnosticada se o ARN do VHC for positivo. Uma vez diagnosticada a hepatite C, deve ser efectuado um tratamento antivírico ativo e, atualmente, o único método de tratamento antivírico é o interferão alfa combinado com ribavirina, que é o padrão de ouro internacional com um curso de tratamento de um ano. Existem dois tipos de interferão, o interferão normal e o interferão de polietilenoglicol, o interferão normal é injetado por via subcutânea dia sim, dia não, e o interferão de polietilenoglicol é injetado por via subcutânea uma vez por semana. As vantagens do interferão com polietilenoglicol são a redução da frequência das injecções, o que resulta em menos dores na pele, menos efeitos secundários e uma melhor eficácia do que o interferão normal, com a diferença de que é mais caro. Tanto o interferão como a ribavirina têm efeitos secundários diferentes, como sintomas semelhantes aos da gripe, inibição da hematopoiese da medula óssea, destruição dos glóbulos vermelhos, queda de cabelo, etc. Não se deve ter filhos durante o tratamento antivírico e durante seis meses após a interrupção do medicamento. Por conseguinte, o tratamento antiviral deve ser orientado por um especialista, monitorizado regularmente e, se necessário, a dosagem do medicamento deve ser ajustada. Ao contrário da hepatite B, a hepatite C pode ser curada em grande parte, e 70% dos doentes podem ser curados aplicando os “princípios 888”. O “princípio 888” significa que 80% ou mais da dose padrão de interferão e 80% ou mais da dose padrão de ribavirina foram utilizados e 80% do curso de tratamento previsto foi concluído.