O sono e a nutrição desempenham um papel importante no crescimento e desenvolvimento das crianças. O crescimento é um indicador sensível do estado de saúde, nutrição e historial genético de uma criança, e os desvios nas taxas de crescimento em altura e altura em relação à gama normal podem indicar alguma doença congénita ou adquirida subjacente. Os endocrinologistas pediátricos na China descobriram que muitos pais têm conceitos errados sobre isto, ou porque desconhecem os muitos aspectos do crescimento e desenvolvimento do seu filho que precisam de atenção, ou porque descobrem que o seu filho é curto e tem pressa em consultar o médico. A hormona do crescimento e a hormona da tiróide formam-se basicamente no corpo tanto de rapazes como de raparigas por volta dos 4 anos de idade, e os hábitos alimentares e de sono formam-se gradualmente. A secreção da hormona de crescimento tem um certo padrão, com o pico a ocorrer durante o sono nocturno do corpo. O primeiro pico de secreção da hormona de crescimento ocorre geralmente uma hora após as crianças adormecerem e entrarem em sono profundo. As crianças devem dormir mais de 9 horas por dia, para que o seu corpo possa secretar totalmente a hormona de crescimento, formando um ciclo virtuoso. Por volta dos 4 anos de idade, os cérebros das crianças ainda se estão a desenvolver num momento crítico, pelo que é importante deixá-las exercitar e fazer o que podem para desenvolver as suas mentes, para que as suas mentes estejam activas e possam promover a secreção endócrina, o que é benéfico para o seu crescimento. Os pais devem levar os seus filhos ao hospital para exames médicos se forem 6-7 cm mais curtos do que os seus pares antes dos 2 e 5 cm mais curtos do que as outras crianças depois dos 2 anos de idade. O crescimento lento das crianças na primeira infância é muitas vezes o resultado de pais que não alimentam devidamente os seus filhos e não desenvolvem bons hábitos alimentares para eles. Existem vários tipos de retardamento do crescimento em crianças, incluindo atenuação, estagnação temporária e atraso no início das fases de crescimento em crianças. O crescimento atenuado tem geralmente uma lesão orgânica. A estagnação temporária, por outro lado, é um período de crescimento retardado, mas a taxa de crescimento depois disso é normal. A fase de crescimento infantil retardado é quando uma criança não apresenta as características do crescimento infantil após a elevada taxa de crescimento da infância. As duas últimas condições de não crescimento, ou crescimento lento, são geralmente causadas pela má alimentação dos pais, ou pelo facto da criança ser um comedor picuinhas ou parcial. Por exemplo, alguns pais dependem excessivamente do leite materno ou leite artificial e não prestam atenção ao desenvolvimento da capacidade de mastigação da criança, e não acrescentam alimentos suplementares aos 10 meses, ou só comem papas e macarrão. Com uma tal dieta, a ingestão nutricional é definitivamente inadequada, resultando numa secreção insuficiente da hormona de crescimento e afectando o crescimento da criança. Os pais não devem encarar tal situação de ânimo leve, pensando que as crianças irão naturalmente comer e crescer quando forem mais velhas, porque, no processo de crescimento e desenvolvimento das crianças, mesmo que os maus hábitos alimentares sejam corrigidos e a secreção da hormona de crescimento seja suficiente no futuro, as oportunidades de crescimento perdidas muitas vezes não podem ser compensadas. Portanto, o sono adequado e a alimentação científica são muito importantes para o crescimento e desenvolvimento das crianças.