A depressão geriátrica é uma das três principais perturbações psiquiátricas da velhice (demência, depressão e neurose) e ainda é taxonomicamente parte da unidade de depressão da doença, mas mostra especificidades em termos de epidemiologia, mecanismos etiopatológicos, manifestações clínicas, tratamento e prognóstico. Epidemiologia: dados da OMS mostram que a prevalência da depressão é de cerca de 3% da população, enquanto a prevalência da depressão na população geral com mais de 65 anos de idade é superior a 10%, muito superior à dos grupos etários mais jovens, e a depressão monofásica é absolutamente dominante, com até 30% de pacientes internados. Mecanismos etiológicos e patológicos: ① Bioquímica: níveis reduzidos de neuromediadores de monoamina no cérebro dos idosos, tais como 5-hidroxitriptamina, dopamina, norepinefrina e os seus metabolitos; perda de neurónios adrenérgicos levando à redução do armazenamento e síntese de aminas; e aumento da actividade da monoamina oxidase. (ii) Factores psicossociais: As pessoas idosas experimentam mais acontecimentos familiares e sociais adversos que as predispõem à depressão. (3) Factores somáticos: Os idosos sofrem frequentemente de várias doenças físicas tais como diabetes, hipertensão, doenças coronárias, etc., que podem levar à depressão, e alguns medicamentos tomados após sofrerem de doenças físicas podem também levar à depressão. Manifestações clínicas: as principais manifestações são o pensamento lento, a emoção deprimida e a inibição psicomotora, mas com as seguintes características: ① Agitação: movimento excessivo ou fala sem inibição psicomotora durante a emoção deprimida; ② Retardamento: comportamento retardado, caracterizado pela lentidão e falta de movimentos aleatórios, com expressões reduzidas e pensamento lento; ③ Invisibilidade: 70% das queixas baseiam-se no desconforto físico e os distúrbios de humor são facilmente ignorados; ④ Paranóia: a suspeita e a paranóia são as principais causas da depressão. ④Delusional: principalmente ilusões suspeitas e delírios de grandeza; ⑤Pseudodementia: início rápido, redução global precoce da inteligência, mas bons resultados com tratamento antidepressivo; ⑥Suicidal tendências: muito mais elevadas do que nos grupos etários mais jovens, com menos manifestações de aura e alta taxa de sucesso de suicídio. Tratamento: (1) Fisioterapia: ①Pharmacological tratamento: usar medicamentos com menos efeitos adversos, meia-vida mais curta, menos metabolitos activos e menos interacções medicamentosas, como o novo antidepressivo SSRI citalopram. ②Modified terapia electroconvulsiva (MECT): pode ser preferível para pacientes com depressão grave, recusa em tomar medicamentos, e tentativas ou comportamentos suicidas graves, e é geralmente mais segura. (3) Outros: por exemplo, terapia de exercício, terapia da luz, terapia de estimulação magnética transcraniana repetitiva (rTMS), etc. (2) Terapia psico-comportamental: preferida para a depressão ligeira a moderada. Os principais tratamentos são terapia cognitiva comportamental, terapia comportamental, psicoterapia de apoio e tratamentos de reabilitação, tais como terapia musical, terapia ocupacional, formação em competências sociais, formação em competências profissionais e formação em mudança de papéis. (3) Terapia social: cuidados de vida, serviços comunitários, etc. Prognóstico: A maioria deles tem um longo curso, são propensos a recair e têm uma elevada taxa de mortalidade. Há relatórios de seguimento de três anos: 1/3 de recuperação, 1/3 de recidiva e 1/3 de prolongamento crónico.