A maioria das pessoas mais velhas tem uma forte rejeição da depressão, confundindo-a com um precursor da “esquizofrenia” ou uma manifestação de demência, e alguns até vêem a depressão como um problema moral, confundindo-a com a baixa consciência e o mau carácter. reputação, pelo que são muito teimosos quanto ao seu estado depressivo, negando que se trata de um problema psicológico e recusando a intervenção médica e o apoio social. Eles acreditam que podem melhorar o seu estado de pobreza através dos seus próprios esforços, quando na realidade a gravidade do problema está muito para além da sua capacidade pessoal de adaptação. Portanto, o primeiro passo é sensibilizar os idosos para a natureza da depressão como uma doença, para dissipar todos os seus equívocos e preocupações sobre a depressão e para os levar a concordar com o tratamento. Conceitos errados As pessoas mais velhas têm muitas vezes muitos conceitos errados sobre receber tratamento. Algumas pessoas estão preocupadas que os efeitos secundários da medicação antidepressiva possam desorganizar os seus corpos; algumas pensam que a medicação é dependente e que o tratamento com medicação levará à toxicodependência; algumas pensam que o tratamento antidepressivo entrará em conflito com o tratamento de doenças físicas; outras não acreditam que a psicoterapia seja eficaz e pensam que a psicoterapia é apenas um conselho e uma conversa e não funciona. Estudos clínicos demonstraram que a taxa de sobrevivência de doentes deprimidos com cancro, doença cardíaca, AVC, diabetes e doença renal é muito mais baixa em comparação com aqueles que são psicologicamente saudáveis, e que a depressão também pode interferir seriamente com a função imunológica do corpo, afectando assim directamente a recuperação de doenças somáticas. As pessoas idosas com doenças físicas devem estar conscientes de que a depressão pode ser o assassino mais catastrófico de todos. Mentalidade desdenhosa Muitas pessoas levam a depressão na velhice de ânimo leve, acreditando que não passa de infelicidade e não a levando nada a sério. De facto, os idosos com depressão que não recebem atenção activa e tratamento eficaz estão muitas vezes em risco de suicídio, sendo a taxa de suicídio duas vezes mais elevada nos idosos em comparação com outros grupos etários. Destes, 81% são homens idosos. Um inquérito nos EUA mostrou que 70% dos suicídios de idosos tinham tido contacto com um médico no mês anterior ao seu suicídio e 39% tinham consultado um médico pela sua doença na semana anterior à sua morte, mas infelizmente a sua depressão não foi identificada, diagnosticada e tratada. É por isso que as doenças mentais nos idosos devem ser alvo de tanta atenção como as doenças físicas. Em comparação com as pessoas mais jovens, os pacientes mais velhos são menos propensos a falar de suicídio e, em vez disso, a tomar medidas, pelo que é importante não esperar até descobrir que uma pessoa mais velha com depressão chegou ao ponto de parecer suicida antes de começar a consultar um médico. Os antidepressivos são o principal tratamento para a depressão em pessoas idosas, além dos métodos não farmacológicos. Em conclusão, os mais velhos devem ter uma compreensão clara da depressão: a depressão também é uma doença e precisa de ser tratada; seja científico na sua compreensão e não se confunda demasiado; tanto a mente como o corpo devem ser tratados e não colidirão um com o outro; o tratamento é eficaz e a medicação não deve ser parada indiscriminadamente; o suicídio deve ser protegido e os obstáculos difíceis podem ser ultrapassados; a qualidade de vida deve ser acarinhada e é o mais importante.