Nas suas fases iniciais, o cancro da mama é assintomático e sem luz e pode ser difícil de detectar, a menos que sejam aplicados métodos especiais de rastreio. A melhor forma de detectar o cancro da mama numa fase precoce é as mulheres aprenderem a verificar regularmente os seus próprios seios de modo a que os tumores possam ser detectados numa idade mais jovem. Para mulheres com menstruação normal, a melhor altura para o exame mamário é o 7º a 10º dia após o início da menstruação, quando o estrogénio tem o menor efeito sobre a mama e a mama está num estado relativamente estático, o que facilita a detecção de lesões. As mulheres mais velhas que estão na pós-menopausa são menos afectadas pelas hormonas endócrinas devido à diminuição do estrogénio nos seus corpos, pelo que podem escolher o momento da sua visita à vontade. Se encontrar descarga de mamilos ou alterações semelhantes a eczemas no peito ou um nódulo muito pequeno, não o deixe ir. A descarga de mamilos ou alterações semelhantes a eczemas são fáceis de detectar devido à roupa interior contaminada, enquanto que pequenos nódulos e nódulos são facilmente negligenciados sem atenção. Em tais casos, deve ir imediatamente ao hospital para um exame mais aprofundado. Para além da confirmação clínica de tumor benigno, a ecografia, a mamografia e o exame patológico devem ser realizados em nódulos suspeitos para esclarecer o diagnóstico e evitar a falta ou o diagnóstico errado.