”Gangrena é o nome de uma doença na medicina chinesa, que é equivalente a perturbações isquémicas dos membros inferiores, tais como vasculite trombo-oclusiva, doença oclusiva aterosclerótica e gangrena do pé diabético na medicina ocidental. De Novembro de 2003 a Abril de 2005, tratámos 9 casos de gangrena com transplante de células estaminais autólogas, e obtivemos bons resultados, tal como se refere abaixo O mais novo tinha 41 anos de idade e o mais velho 76 anos de idade. Sexo: 6 homens; 3 mulheres. A duração da doença variou de 6 meses a 3 anos. Entre eles estavam 3 casos de vasculite trombo-oclusiva, 3 casos de doença oclusiva aterosclerótica e 3 casos de pé diabético. Um caso de vasculite trombo-oclusiva (Chen X X) foi feito duas vezes (ambos os membros inferiores). 7 pacientes tinham atingido a fase de amputação quando chegaram ao nosso departamento. Todos os doentes apresentavam ultra-sons pré-operatórios com Doppler colorido dos membros inferiores, ARM dos membros inferiores e ABI dos membros inferiores, que revelavam estreitamento e oclusão das artérias dos membros afectados, consistente com vasculite. Sete dos pacientes tinham sido submetidos a vários tratamentos conservadores durante vários meses em hospitais externos e no nosso departamento vascular de medicina chinesa, e foram encaminhados para o nosso departamento para tratamento devido a maus resultados. Em nove casos, um paciente foi submetido a transplante autólogo de células estaminais do sangue periférico e oito pacientes foram submetidos a transplante autólogo de células estaminais do sangue da medula óssea. As células estaminais foram primeiro recolhidas e extraídas pelo nosso departamento em colaboração com o departamento de hematologia do hospital externo, e depois injectadas no membro isquémico do paciente através do desenho de 3 x 3 M quadrados de malha na pele do membro afectado na sala de operações, e depois injectando 1 ml de suspensão de células estaminais (cada ml de suspensão contém 1 x 108 células nucleadas simples) no centro de cada quadrado após desinfecção de rotina e espalhamento de toalhas. A suspensão de células estaminais foi injectada no músculo isquémico do membro afectado, num total de 50 pontos. A eficácia do tratamento foi avaliada de acordo com os “Critérios de Diagnóstico e Cura da Medicina Chinesa” implementados em 1995. 9 pacientes foram curados em 2 casos, mostraram eficácia em 3 casos, melhoraram em 2 casos, foram ineficazes em 1 caso e morreram em 1 caso seis meses após a cirurgia, com uma eficácia global de 77,8%. Em três dos pacientes com efeito significativo, apenas o dedo do pé necrótico foi removido em vez da amputação, e em dois pacientes com melhoramento, o plano de amputação foi mudado da coxa para a barriga da perna. O índice braquial-ankle pós-operatório (ABI) dos pacientes aumentou de uma média de 0,68 antes da cirurgia para uma média de 0,75 a um mês após a cirurgia, mostrando uma melhoria no fluxo sanguíneo dos membros inferiores em comparação com o período pré-operatório. Discussão Na China, a vasculite trombo-oclusiva (TAO) e a doença oclusiva aterosclerótica (ASO) são as duas doenças isquémicas mais comuns das artérias dos membros. Nos últimos anos, a incidência de TAO diminuiu significativamente, enquanto que a ASO está a aumentar gradualmente. O pé diabético é uma doença secundária intratável da diabetes mellitus. A microangiopatia causada pela diabetes mellitus leva à isquemia grave dos membros e os doentes enfrentam frequentemente a trágica extremidade da amputação do dedo do pé, a amputação do pé e a amputação dos membros nas fases avançadas. Segundo a medicina chinesa, a doença desenvolve-se devido a deficiência congénita e energia positiva debilitada, resultando na estagnação dos vasos sanguíneos e veias, má circulação do Qi e do sangue, e paralisia e obstrução. A doença caracteriza-se pela frieza e dormência na fase inicial, necrose e decadência das articulações dos dedos nas fases posteriores, podridão negra e ulceração, e úlceras de longa duração. Não há um bom tratamento disponível. O transplante autólogo de células estaminais de medula óssea é um dos últimos tratamentos internacionais para a isquemia arterial dos membros inferiores. Foi relatado que, após cerca de uma semana de tratamento, se proporcionou um alívio significativo da dor, com neovascularização e melhoria do fornecimento de sangue ao membro após aproximadamente um mês. O transplante de células autólogas não tem efeitos adversos significativos e é altamente eficaz, minimizando a necessidade de amputação. As células estaminais são células que têm uma capacidade ilimitada ou a longo prazo de auto-renovação e são capazes de produzir pelo menos uma célula de descendência altamente diferenciada, que tem o potencial de diferenciação e auto-replicação múltiplas. Sob certas condições, podem diferenciar-se em diferentes células funcionais e formar uma variedade de tecidos e órgãos. A comunidade médica espera poder utilizar células estaminais para reparar tecidos ou órgãos danificados, daí o termo “células universais”. A investigação demonstrou que as células endoteliais vasculares e as células estaminais hematopoiéticas são derivadas de uma célula progenitora comum, e que a medula óssea também contém tais células. A medula óssea humana contém um grande número de células estaminais hematopoiéticas, que podem ser induzidas a diferenciar, migrar e formar vasos sanguíneos sob certas condições. As células progenitoras endoteliais derivadas da medula óssea ou do sangue periférico têm demonstrado experimentalmente e clinicamente diferenciar-se e formar novos vasos sanguíneos no local da lesão vascular, melhorando assim o fornecimento de sangue ao membro. Como as células estaminais são retiradas do paciente, não há rejeição imunitária ou problemas éticos associados às células estaminais embrionárias. 87% dos membros isquémicos tinham melhorado o fornecimento de sangue, aumentado o índice tornozelo-braquial, mostraram uma angiogénese colateral significativa na imagem, reduziram as taxas de amputação e facilitaram a cura da maioria das úlceras. Mais importante ainda, não houve complicações e a segurança e eficácia clínicas foram inicialmente confirmadas. A implementação bem sucedida do transplante autólogo de células estaminais de medula óssea abriu novas vias para o tratamento de doenças isquémicas dos membros inferiores, reduzindo significativamente a taxa de amputação nestes pacientes e melhorando a sua qualidade de vida. Verificámos que os primeiros sinais de melhoria após o transplante de células estaminais foram uma redução significativa da dor no membro afectado, uma diminuição da dependência da medicação para a dor e uma mudança na temperatura da pele de fria para quente. Duas a três semanas após o procedimento, a descarga da ferida diminuiu, a granulação cresceu rapidamente, a ferida encolheu rapidamente e a vermelhidão e inchaço desapareceram. Quanto mais jovem o paciente e maior o número de células estaminais isoladas, mais rápida é a recuperação pós-operatória. No entanto, a eficácia a longo prazo do procedimento não é clara e será observada numa fase posterior do acompanhamento.