A hepatite B é uma doença do fígado causada pela infeção pelo vírus da hepatite B (VHB), que é uma das infecções mais comuns no mundo e é transmitida principalmente através do sangue e dos fluidos corporais. A estrutura do vírus da hepatite B (VHB) é mostrada no diagrama, que é uma representação ampliada do vírus da hepatite B. O vírus da hepatite B tem uma membrana no exterior, esta membrana é o antigénio de superfície, existem antigénios grandes, médios e pequenos, em geral existe uma grande quantidade de antigénio de superfície. No interior do antigénio de superfície existe um núcleo chamado antigénio central. A escada dentro do antigénio do núcleo é o ADN viral, o ADN do VHB. Além disso, o antigénio E, que é frequentemente referido como antigénio E nos testes da hepatite B, não pode ser encontrado neste esquema estrutural e só está presente no soro. Em resposta aos 3 antigénios acima referidos, antigénio de superfície, antigénio E e antigénio central, o sistema imunitário do organismo produz anticorpos correspondentes, que são os 3 tipos de anticorpos mais comuns, ou seja, o anticorpo de superfície (anti-HBs), o anticorpo E (anti-HBe) e o anticorpo central (anti-HBc). Assim, as análises do antigénio de superfície do vírus da hepatite B, do anticorpo de superfície do vírus da hepatite B, do antigénio E do vírus da hepatite B, do anticorpo E do vírus da hepatite B e do anticorpo central do vírus da hepatite B constituem, no seu conjunto, as 5 análises da hepatite B que designamos frequentemente por análise da hepatite B. A pesquisa de ADN da hepatite B é também conhecida como pesquisa de ADN do VHB, também conhecida como carga viral da hepatite B.