A prevalência de varizes nos membros inferiores é de cerca de 7% da população. A principal patogénese das veias varicosas nos membros inferiores é o fecho incompleto das válvulas onde as veias safenas se fundem nas veias profundas, resultando num refluxo de sangue e num aumento da pressão venosa, que com o tempo faz com que as veias se dilatem e torçam, conhecidas como veias varicosas. As varizes ocorrem geralmente primeiro em lugares baixos, tais como as pernas inferiores. As varizes podem estar presentes durante vários anos, ou mesmo mais de uma década, sem sintomas clínicos óbvios. No entanto, isto não significa que as veias varicosas sejam inofensivas. medida que a condição progride, podem ocorrer complicações tais como trombose intravenosa, inflamação asséptica (flebite), hiperpigmentação, ulceração, dermatite hemorrágica e hemorragia rompida. No passado, o conceito era que as veias varicosas assintomáticas ou os pacientes idosos podiam ser tratados primeiro de forma conservadora, incluindo medicação ou meias de compressão. Este ponto de vista era algo prevalecente e baseava-se em considerações como o trauma da cirurgia, a carga financeira e o risco da cirurgia numa idade avançada do paciente, que também tinha alguma validade. No entanto, à medida que a medicina evoluiu, a resposta à pergunta “É melhor tratar as veias varicosas precocemente com cirurgia ou conservadoramente primeiro? A resposta a esta pergunta sofreu uma mudança subtil. Cada vez mais pacientes com varizes estão a optar por um tratamento cirúrgico precoce e minimamente invasivo. Em primeiro lugar, a medicação e as meias de compressão, a base do tratamento conservador das varizes, só podem retardar a progressão da doença, mas não podem tratar a causa raiz das varizes. Portanto, a medicação só deve ser utilizada como tratamento adjuvante após cirurgia das veias varicosas nos membros inferiores. As meias elásticas são eficazes mas requerem um desgaste para toda a vida e são pesadas e dispendiosas de usar. A grande maioria dos pacientes que inicialmente usam meias de compressão optam agora pela cirurgia. Por isso. Uma vez que a cirurgia é, em última análise, necessária, o tempo e o esforço despendidos no tratamento conservador é desperdiçado. Os avanços da medicina levaram também a uma cirurgia cada vez mais minimamente invasiva das veias varicosas nos membros inferiores. A introdução da cirurgia minimamente invasiva reduziu a duração da estadia no hospital, que costumava demorar mais de dez dias, para dentro de poucos dias. Uma das consequências do desenvolvimento de veias varicosas é que à medida que o sangue das veias profundas flui de volta para as aberturas das veias safenas doentes, flui para trás para o sistema venoso superficial, criando uma circulação ineficaz que sobrecarrega as veias profundas e, com o tempo, causa ou exacerba o grau de doença valvar venosa profunda. A gravidade da lesão nas veias profundas é um factor importante nas hipóteses de recidiva após uma cirurgia às veias varizes. Quando a condição atinge o ponto de tromboflebite venosa, edema, hiperpigmentação, dermatite hematoma ou ulceração, os resultados do procedimento são grandemente reduzidos. Por exemplo, a cirurgia não elimina o escurecimento da pele, é muito ineficaz para o edema e é menos de 80% eficaz no tratamento de dermatites feridas. A flebite também leva muito tempo a diminuir. O estado geral dos pacientes idosos deteriora-se com a idade. Se não forem submetidos a cirurgia minimamente invasiva no início e mais tarde desenvolverem complicações por varizes, são muitas vezes incapazes de tolerar a cirurgia e não podem ser tratados. Portanto, a fim de evitar estas complicações, a melhor opção é fazer uma cirurgia precoce para resolver as varizes antes que surjam complicações. Em resumo, os inconvenientes do tratamento conservador das varizes são: (1) os efeitos secundários dos medicamentos; (2) a qualidade de vida reduzida associada à utilização de meias de compressão (por exemplo, demasiado quentes no Verão, difíceis de usar, ter de comprar meias novas a cada 6 meses); (3) o risco de progressão da doença e perda da opção de cirurgia minimamente invasiva; (4) o aumento significativo da taxa de recorrência e fracasso da cirurgia em caso de complicações; e (5) a perda da finalidade cosmética da perna após a cirurgia. Embora a cirurgia da varizes tenha uma certa taxa de recorrência, mesmo que ocorra recorrência, é muito melhor do que se ocorrerem complicações sem cirurgia.