Mycobacterium tuberculosis e os seus produtos e metabolitos de autólise podem entrar na cavidade pleural de um organismo humano hipersensível e causar inflamação pleural. O principal agente patogénico é Mycobacterium tuberculosis, uma bactéria que é transmitida por gotículas e é contagiosa. Os doentes devem ser isolados e evitar o contacto com pessoas, enquanto usam uma máscara cirúrgica para evitar a transmissão de gotículas.