O diagnóstico de olho seco coloca grande ênfase nos sintomas de auto-consciência do paciente, que são principalmente os seguintes: 1. os pacientes têm uma sensação de moedura em ambos os olhos, uma sensação de areia, uma sensação de comichão, tal como uma sensação de ardor, vermelhidão ocular, visão reduzida, e uma descarga pegajosa, e fadiga visual; 2. desconforto inominável, especialmente quando estimulado pelo fumo ou pela luz, agrava os sintomas. Alguns pacientes com boca seca e dores nas articulações podem saber se têm síndrome seca; 3. Alguns pacientes com olho seco, causado por secreção lacrimal anormal, têm sintomas mais pesados pela manhã. Ao perguntar aos pacientes sobre o seu estado, é importante perguntar mais sobre factores externos, tais como se o ar condicionado está ligado há muito tempo, se conduzem há demasiado tempo, ou se usam lentes de contacto há demasiado tempo, ou se foram operados ou traumatizados, e uma série de outras questões que precisam de ser tidas em conta. Se um paciente se apresentar com algum destes, precisa de procurar cuidados médicos precoces e ser examinado e tratado cedo e de forma adequada.