O cancro da mama é actualmente a malignidade número um nas mulheres. O rastreio precoce pode reduzir a incidência e mortalidade do cancro da mama (um termo comum, mas problemático de um ponto de vista profissional e estatístico), mas demasiado ou demasiado rastreio pode ser prejudicial e não pode ser ignorado. A mamografia utiliza raios X moles para projectar luz sobre o tecido mamário, que é depois sensibilizado pelo filme para desenvolver e fixar a imagem. As vantagens da mamografia são que é não invasiva, fácil de realizar e tem alta resolução e repetibilidade, e as imagens podem ser comparadas antes e depois, mas são limitadas pela idade e tamanho. Com uma sensibilidade de 82% a 89% e uma especificidade de 87% a 94%, a mamografia foi outrora a escolha de rotina para o rastreio do cancro da mama e a detecção de doenças mamárias. No entanto, décadas de utilização mostraram que em alguns hospitais/centros médicos altamente especializados a mamografia não tem nenhuma vantagem significativa sobre a ultra-sonografia em termos de precisão, e os dois formam de facto uma relação complementar. A American Cancer Society ACS actualizou as suas directrizes para o rastreio mamário em 2015: 1. adiar a idade de início do rastreio de 40 para 45 anos; 2. recomendar o rastreio radiográfico (mamografia) anual aos 45-54 anos, bienalmente aos 55 anos ou mais, e o rastreio contínuo por raios-X ainda é recomendado para mulheres saudáveis com mais de 70 anos de idade (com uma esperança de vida de 10 anos ou mais); 3. não recomendar que as mulheres em risco médio sejam rastreadas em qualquer grupo etário para a prevenção do cancro da mama através de rastreio clínico de rotina. O rastreio necessita de captar a população apropriada e o método apropriado, ou seja, o tipo de método de rastreio a ser utilizado para o tipo de população; enquanto o diagnóstico auxiliar pré-operatório é necessário, incluindo para diagnóstico definitivo, localização da lesão, e avaliação da viabilidade antes da cirurgia de conservação da mama.