A actividade linguística, que é única para os humanos, é governada pelos centros superiores e requer a participação de muitos músculos e estruturas na orofaringe. As crianças com palato fendido são incapazes de conseguir o fechamento palatofaríngeo e a sua articulação é caracterizada por sons de vogal (por exemplo a, o) que não são altos e têm um som nasal forte (hipernasalidade) e sons consonantes que são pouco claros e fracos (fuga nasal), por exemplo dizendo “Big Daddy” como “Auntie “. Esta fissura palatina anormal é frequentemente difícil de corrigir depois de se ter tornado habitual, pelo menos não apenas com cirurgia, tal como alguns pacientes com deficiências físicas desenvolvem frequentemente uma marcha peculiar que não desaparece imediatamente após a deficiência física ter sido cirurgicamente corrigida, mas requer um certo período de exercício. É por isso importante que a cirurgia de reparação do palato fendido esteja concluída antes da criança começar a aprender a falar, para que o processo de desenvolvimento da fala da criança se baseie numa plataforma anatómica normal e a ocorrência e gravidade dos sons persistentes do palato fendido possa ser minimizada. 6-12 meses é o período de fundação para o desenvolvimento da fala da criança e 1-2 anos é o período de desenvolvimento rápido da fala, pelo que concluir a cirurgia antes da idade de 1 ano, ou seja, 6-12 meses, é essencial para assegurar que o desenvolvimento da fala da criança esteja completo. A reparação do palato fendido é essencial para assegurar resultados linguísticos pós-operatórios. O tratamento cirúrgico da fenda palatina na infância é um tratamento que se tornou cada vez mais popular internacionalmente nos últimos 20 anos e se caracteriza por bons resultados na fala, poucas complicações e um tempo operatório curto. O tratamento cirúrgico do palato fendido na idade de 6-12 meses tem sido amplamente realizado no estrangeiro. Os estudiosos concordam geralmente que a reparação da fissura palatina deve ser realizada na primeira semana de vida; vale a pena salientar que a cirurgia da fissura palatina no período neonatal não é aceite pela maioria dos médicos devido ao elevado risco de anestesia, ao tecido palatino pequeno e delicado e ao pequeno campo operatório. É agora geralmente aceite que o tratamento cirúrgico da fissura palatina nos 6-12 meses de idade permite a descontinuação precoce do padrão de fala patológico em pacientes com palato fendido, previne a atrofia do desuso dos músculos palatinos e a maioria dos pacientes terá uma fala normal ou largamente normal. A incidência de infecções das vias respiratórias superiores é reduzida e o bem-estar psicológico da criança e dos pais é beneficiado. A cirurgia do palato fendido nos 12 meses de idade tem também a vantagem de uma baixa perda de sangue cirúrgico e poucas complicações. Alguns estudos concluíram que a reparação cirúrgica do palato fendido na infância não é o principal factor de interferência no desenvolvimento da mandíbula; é precisamente na idade de 8-12 anos, quando o crescimento da mandíbula é mais rápido, que o tratamento cirúrgico do palato fendido tem a deformidade mais pronunciada da mandíbula. Relatórios recentes na literatura nacional e internacional mostraram que o tratamento cirúrgico da fenda palatina durante o período perioperatório não aumenta a incidência de fístulas pós-operatórias, e que não há diferença no sangramento pós-operatório ou no tempo operatório, embora a sua perda de sangue cirúrgico seja relativamente baixa e não seja necessária transfusão de sangue. Isto sugere que o tratamento da fissura palatina aos 6-12 meses de idade é o momento ideal para a cirurgia e deve ser vigorosamente promovido.