O delírio é normalmente mais grave à noite e como resultado o paciente irá sofrer graves perturbações do sono. Por exemplo, insónia ou, em casos graves, completa insónia ou inversão do ciclo sono-vigília. Sonolência durante o dia, com aumento dos sintomas durante a noite, pesadelos ou pesadelos cujo conteúdo pode persistir como alucinações até após o despertar. A vigília diurna diminui e as anomalias nocturnas aumentam, vacilando entre vigília-dormir, sonhos e alucinações. Nos casos mais ligeiros, há uma dormitação durante o dia e perturbações do sono à noite; nos casos mais graves, há uma perturbação grave do ritmo do sono, que é um fenómeno muito comum em doentes delirantes e que também pode ser chamado o “fenómeno do pôr-do-sol” ou, como é mais comummente conhecido, “inversão dia-noite”. De facto, há muitas outras manifestações de delírio para além de sono perturbado. Por exemplo, “confusão”, como ser indiferente e sonolento durante o dia, ver ou ouvir coisas ou sons estranhos, não reconhecer membros da família, não saber as horas, não saber onde está, não ser capaz de controlar o que diz ou faz, ou ter mudanças de humor que são diferentes do habitual. Então, quais são as causas possíveis do delírio? A causa do delírio é muito simples de compreender – há uma mudança orgânica no corpo que afecta a função fisiológica normal do cérebro. De facto, o delírio pode ser causado por qualquer número de factores, tais como o uso de álcool, drogas e certos medicamentos, anomalias no funcionamento dos principais órgãos, tais como o coração, fígado, pulmões e rins, perturbações no metabolismo endócrino e nutricional, e perturbações no equilíbrio hídrico-electrolítico e ácido-base. Os idosos, em particular, são os mais susceptíveis de sofrer de delírios por todas estas razões. De facto, o delírio é muito comum em hospitais gerais, especialmente em unidades de cuidados intensivos, enfermarias de queimados e enfermarias geriátricas. Claro que, para além dos factores orgânicos acima mencionados, os factores psicológicos podem por vezes causar delírios. O exemplo clássico é a história de Fan Jin. Embora não haja todas as provas no texto original sobre se Fan Jin delirava na altura, “inconsciência” no texto original seria considerada uma desordem de consciência, assim como “Bem! Pronto! Fui atingido”, “não muito longe do portão, um pontapé no lago, lutando para se levantar, o seu cabelo caiu, ambas as mãos lama amarela, pingando com água. A multidão não conseguia puxá-lo, e, aplaudindo e rindo, ele continuava a caminhar para a feira”. A confusão do acto e da fala é claramente evidente. O autor Wu Jingzi também menciona no seu texto que “a multidão olhou para ele com olhos largos e disse em uníssono: ‘Então o novo nobre enlouqueceu de alegria'”. Na realidade, isto poderia ser interpretado como um diagnóstico do que é agora conhecido como “transtorno de stress agudo”. A ligação entre o delírio e o sono. Em primeiro lugar, o sono de um paciente delirante é normalmente perturbado ritmicamente, com horas de vigília reduzidas durante o dia, sonolência e sonolência, e depois “vigília” e agitação durante a noite, de modo que o ciclo normal de sono-despertar é perturbado ou mesmo invertido. Neste caso, não é fácil assumir que se trata apenas de insónia, ou que é devido ao constante adormecimento diurno que impede o sono à noite. Em segundo lugar, os sintomas do delírio flutuam normalmente de dia para dia e de noite para noite. No entanto, precisa de ser distinguido do “distúrbio do ritmo sono-vigília”, que pode ser encontrado na secção relevante deste livro sem mais delongas. O delírio é um estado perigoso, não só devido aos problemas comportamentais e de sono que provoca, que podem ser perigosos, mas também porque é indicativo da gravidade da doença subjacente. O tratamento do delírio é, em primeiro lugar, o tratamento da doença subjacente, em segundo lugar a gestão sintomática de sintomas como o sono emocional comportamental, e finalmente o cuidado da vida do indivíduo. Portanto, quando nos encontramos numa situação semelhante em alguém próximo de nós, é importante lembrar que devemos procurar rapidamente cuidados médicos.