Não há muito tempo, a actriz britânica Natasha Richardson foi ferida numa queda enquanto aprendia a esquiar numa estância de esqui canadiana. Segundo o pessoal da estância de esqui, ela não estava a sangrar e não mostrava sinais de trauma. Mais tarde, Richardson desenvolveu uma forte dor de cabeça e foi levado para um hospital local e depois transferido para um hospital em Nova Iorque. Dois dias após as suas lesões, sucumbiu a uma hemorragia cerebral causada pelo trauma. Os peritos analisaram que a incapacidade de Richardson de se submeter a um exame imediato após o ferimento na cabeça e o atraso no tratamento foi uma das principais causas da sua morte. Em tempo de paz, o traumatismo craniano é a causa número um de mortes em acidentes. Natasha Richardson teve muito provavelmente um hematoma epidural, que não começou a ser grave, e depois o hematoma cresceu rapidamente, comprimindo o tecido cerebral e causando ressuscitação e morte inoportunas. O crânio é um órgão extremamente importante no corpo e uma falta de oxigénio durante cinco minutos pode causar a morte cerebral. Portanto, em caso de acidente, a primeira coisa a fazer é pedir ajuda ao sistema de emergência. O socorrista deve registar a hora do ferimento, a localização do ferimento e a postura da pessoa ferida. Para um paciente consciente, a vítima pode ser autorizada a descrever a sua condição e a observar o movimento de todo o seu corpo. No caso de dores no pescoço e lombares, deve ser dada especial atenção à posição deitada e assegurar que a cabeça, pescoço e tronco estejam na posição horizontal quando transportados, para evitar lesões da medula espinal. O paciente inconsciente deve ser deitado achatado e a cabeça do paciente deve ser inclinada para trás e para um lado. As secreções na boca devem ser limpas a tempo para evitar o bloqueio do tracto respiratório devido à aspiração. Para as lacerações do couro cabeludo, deve ser aplicado um penso simples para parar a hemorragia. A tensão arterial, pulso e respiração devem ser medidos, e as pupilas devem ser observadas para igual tamanho e redondeza, a fim de fornecer uma base para o tratamento posterior pelo neurocirurgião. É importante que a lesão cranio-cerebral seja tratada de uma forma sensível ao tempo e que o paciente seja transferido para uma instalação neurocirúrgica que esteja próxima. O neurocirurgião deve realizar rotineiramente uma tomografia craniana para determinar o estado da lesão craniana e fornecer tratamento e cuidados imediatos em conformidade. Quanto mais rapidamente uma lesão craniana for tratada, melhor será o prognóstico para a pessoa ferida. Algumas lesões cerebrais requerem cirurgia O que determina o prognóstico é a extensão da lesão cerebral e a forma como esta é gerida. Lesões que são menos de 30 minutos de coma pós-lesão, amnésia retrógrada (perda de memória recente, presença de memória distante), tonturas e dores de cabeça são leves e podem ser curadas com quantidades moderadas de medicação analgésica e repouso na cama durante 1 a 2 semanas. Se estiver inconsciente durante mais de 30 minutos após a lesão, a pessoa ferida pode ter hemorragia intracraniana, contusão cerebral e fractura da base do crânio, etc. Isto é moderado e a pessoa ferida precisa de ser hospitalizada. Um coma prolongado, pupilas desiguais, incontinência urinária e um grande hematoma intracraniano na TC são considerados graves e exigirão a remoção cirúrgica do hematoma, se necessário. Se a pessoa ferida tiver alguma das três condições seguintes, será necessário um tratamento cirúrgico para salvar a sua vida. Um é um hematoma epidural, o outro é um hematoma subdural, e o terceiro é uma grande contusão intracerebral e hematoma intracerebral, deterioração neurológica progressiva associada a uma lesão intracerebral, e pressão hipercraniana refratária. Uma palavra de prudência é estar em alerta para a hemorragia retardada. A hemorragia cerebral retardada é normalmente elevada 3 dias a 1 semana após o trauma. A pessoa ferida deve ser observada de perto após a lesão para ver se está consciente; se as pupilas são igualmente grandes e redondas, se o reflexo à luz é sensível; e se a pressão sanguínea, a respiração e o pulso estão normais. Se houver uma dor de cabeça grave, vómitos frequentes, paralisia dos membros, distúrbios da fala, ou perda de consciência, procurar assistência médica. Proteger a cabeça em caso de acidente Usar sempre uma máscara protectora quando esquiar ou conduzir uma motocicleta. Em caso de desequilíbrio corporal, segurar primeiro a cabeça e o rosto com ambos os braços para reduzir os ferimentos na cabeça. Ao sair para passeios e actividades, mantenha-se sempre afastado de complexos de arranha-céus para evitar a queda de objectos. Caminhar ou permanecer sob paredes íngremes de montanha com moderação para evitar ferimentos por rochas rolantes. Quer esteja envolvido num acidente de carro, queda, tombo ou golpe, os danos cerebrais causados por um corpo humano aterrar de costas são mais graves do que os causados por um rosto no chão. Isto porque quando uma pessoa cai de costas, as mãos são condicionadas para a apoiar, retardando a força da queda e tornando a lesão relativamente menor. Uma vez que uma pessoa cai de costas, é difícil proteger o cérebro. As estruturas nervosas importantes no crânio, tais como o tronco cerebral, estão localizadas na parte de trás da cabeça, por isso se a parte de trás da cabeça atingir directamente o solo, os danos cerebrais serão mais graves. Em caso de acidente, a primeira coisa a fazer é segurar a cabeça e dobrar o corpo para que possa actuar como uma almofada e proteger a cabeça. Em caso de catástrofe natural, deve abrigar-se num local relativamente seguro e sólido.