As feridas crónicas, também conhecidas como úlceras de pele e feridas refractárias, são quaisquer feridas que não cicatrizam num tempo ordenado e esperado de acordo com o processo normal de cicatrização da ferida; as feridas que não cicatrizam durante mais de 3 meses são referidas como feridas crónicas. Geralmente, a cicatrização da ferida cutânea é um processo dinâmico que pode ser artificialmente dividido em três ou quatro processos sobrepostos, nomeadamente a fase de resposta hemostática/inflamatória, a fase proliferativa e a fase de remodelação do tecido. O processo de cicatrização de feridas crónicas é frequentemente bloqueado numa ou várias fases do processo de cicatrização, por exemplo, existe normalmente uma fase de resposta inflamatória significativamente prolongada. Nas feridas agudas, existe um equilíbrio preciso entre a produção e degradação de produtos moleculares associados à reparação de feridas, como o colagénio; nas feridas crónicas, este equilíbrio é perturbado e é exibida uma resposta de degradação mais forte. As feridas crónicas podem permanecer sem tratamento durante anos ou mesmo durante toda a vida, causando stress psicológico e físico grave e, consequentemente, uma enorme carga económica para o doente e para o sistema de saúde como um todo. O número de pessoas com feridas crónicas aumentou significativamente com o envelhecimento da população, aumento de peso e aumento de complicações secundárias a doenças como a diabetes e a insuficiência venosa. Estima-se que aproximadamente 1% da população pode desenvolver úlceras de perna durante a sua vida. Só nos Estados Unidos, 3-6 milhões de pessoas sofrem anualmente de traumas crónicos, e o custo do tratamento destes traumas é de quase 5-10 mil milhões de dólares. Na China, a taxa de trauma crónico entre os pacientes internados em cirurgia varia entre aproximadamente 1,5% e 20,3%, de acordo com estudos epidemiológicos. Como resultado, o trauma crónico tornou-se um fardo pesado para os doentes, profissionais de saúde e mesmo para todo o sistema de saúde. Um conhecimento profundo da fisiopatologia das feridas crónicas e a capacidade de aplicar medidas terapêuticas adequadas, incluindo factores de crescimento, terapia celular, terapia genética e pele com engenharia de tecidos, são necessários para resolver eficazmente este problema.