O tratamento da PVS é uma grande confusão em neurociência clínica e não há certeza absoluta de medidas eficazes. Uma combinação de tratamentos incluindo cuidados de enfermagem, segurança nutricional, medicação, medicina ancestral, oxigenoterapia hiperbárica, estimulação neuroeléctrica, transplante de células estaminais neurais, medidas de reabilitação e cuidados familiares são geralmente utilizados. O transplante de células estaminais neurais e as técnicas de estimulação neuroeléctrica são pontos quentes da investigação actual. O transplante de células estaminais neurais consiste em induzir e diferenciar células estaminais embrionárias ou células estaminais mesenquimais da medula óssea nas células estaminais neurais de que necessitamos, e depois transplantá-las em tecido cerebral para desempenhar determinadas funções, o que tem amplas perspectivas de aplicação, mas a sua praticidade e fiabilidade precisam de ser ainda mais confirmadas, tendo em conta o progresso da investigação actual. Xie Qiuyao, Departamento de Reabilitação Neurológica, Hospital Geral de Guangzhou, Região Militar de Guangzhou A estimulação neuroeléctrica está actualmente a receber muita atenção; foi utilizada pela primeira vez por Cook et al. em 1973 para o tratamento da esclerose múltipla, e desde então tem sido amplamente utilizada para dor crónica, espasticidade, tremor, córnea lateral, pescoço inclinado espástico, etc. Nos últimos cerca de 20 anos, tem sido utilizada por estudiosos estrangeiros para promover o despertar de pacientes em coma e PVS. A neuroestimulação é uma técnica que melhora o estado do PVS ao libertar impulsos de estimulação para o cérebro através de estimuladores eléctricos artificiais periféricos ou implantados para aumentar a excitabilidade do córtex. Anos de investigação básica e clínica mostraram resultados promissores no tratamento da PVS. As técnicas de estimulação neuroeléctrica incluem a estimulação da medula cervical (CSCS), a estimulação cerebral profunda (DBS) e a estimulação nervosa periférica (incluindo a estimulação nervosa mediana e a estimulação nervosa vaginal). Para a estimulação eléctrica da medula espinal, o método mais utilizado é a estimulação eléctrica da medula cervical posterior alta, que envolve a colocação de um disco ou eléctrodo de agulha no meio da peridural ao nível C2 a C4 sob anestesia geral, com o aparelho de estimulação implantado subcutaneamente no tórax anterior ou nas costas. Em 1988, Kanno et al[12] relataram melhorias clínicas e electroencefalográficas (EEG) e do fluxo sanguíneo cerebral local (CBF) em pacientes após a estimulação eléctrica medular cervical medular. Em 1989, Momose et al[13] utilizaram SPECT e PET pela primeira vez para avaliar alterações no metabolismo da glucose cerebral e fluxo sanguíneo cerebral em pacientes após a CSCS, e confirmaram que a taxa local de metabolismo da glucose e fluxo sanguíneo cerebral aumentou significativamente antes e depois da estimulação. 1993, Kuwata et al[14] estudaram o EEG e a acetilcolina cortical, ácido 5-hidroxiindoleacético, aspartato, glutamato, e ácido gama-aminobutírico após a CSCS. Em 1998, Fuji et al[15] mostraram que 58% dos doentes a quem foi administrada CSCS nas fases iniciais da encefalopatia hipóxica, ou seja, no prazo de 1 mês, mostraram uma melhoria significativa 2 semanas após o início da estimulação e foram capazes de comunicar verbalmente com o mundo exterior e expressar emoções, o que foi significativamente melhor do que aqueles a quem foi administrada CSCS na fase crónica. Em 1998, Kanno et al. concluíram que, dos 130 casos de PVS tratados, 56 (43%) tinham recuperado a consciência e outros 23 tinham melhorado a sua pontuação no GCS em 5. Em 2007, Morita, juntamente com Kanno, voltaram a analisar A operação, mecanismo e resultados clínicos da SCCC em 32 pacientes (21 com traumatismo craniano, 8 com encefalopatia hipóxica e 3 com doença cerebrovascular) foram novamente analisados em 2007 por Morita juntamente com Kanno, que observou uma taxa de eficiência de 80% [16]. A eficácia da SCS é agora considerada definitiva, com uma taxa de eficiência global de 20%-40%, enquanto a taxa e eficiência da PVS para promover o despertar após uma lesão cerebral traumática é ainda mais elevada. A estimulação eléctrica cerebral profunda é usada para despertar a função cortical através da estimulação do sistema de activação reticular superior, incluindo a estimulação eléctrica talâmica, a estimulação eléctrica do tronco cerebral médio, e a estimulação eléctrica cerebelar. Isto é conseguido através da implantação de eléctrodos de estimulação cerebral profunda através de cirurgia estereotáxica em locais como o núcleo cuneate da formação reticular do cérebro médio ou núcleos não específicos do tálamo, que são estimulados de acordo com certos parâmetros de estimulação e são normalmente colocados por um período de 3 a 24 meses. 1990 Tsubokawa et al [17] relataram resultados significativos em quatro dos oito pacientes tratados com DBS, três dos quais foram removidos de um estado vegetativo, notando que se Em 1993, Cohadon et al[18] relataram que 25 pacientes com PVS após uma lesão cerebral traumática receberam DBS aos 3 meses, e após 1-12 anos de seguimento, não encontraram nenhuma alteração significativa em 12 casos e uma melhoria positiva em 13 casos, mas o efeito a longo prazo não foi muito satisfatório, e devido à falta de controlos ideais, a eficácia exacta da DBS ainda não é certa. Em 2005, Yamamoto et al[19] descobriram que oito pacientes estavam fora de PVS mas a maioria estava ainda acamada, através da observação de 21 pacientes mais de 10 anos após a DBS, salientando que a DBS é um método eficaz de promoção do despertar com melhores resultados para a MCS, se escolhida adequadamente, mas também enfatizando a necessidade de uma completa reabilitação neuronal. Em 2007, Schiff et al[20] relataram que um paciente que tinha estado em MCS durante 6 anos após um traumatismo cranioencefálico ainda conseguiu melhorias significativas na cognição, movimento dos membros e alimentação após DBS, sugerindo que a DBS poderia promover significativamente a recuperação funcional no período pós-traumático do traumatismo cranioencefálico. Acredita-se que a DBS pode promover significativamente a recuperação funcional na fase posterior de lesões cerebrais graves. As estatísticas mostram que a taxa efectiva total de terapia de estimulação eléctrica profunda é de 44,3%, e as taxas efectivas de traumatismo craniano, encefalopatia hipóxica e doença cerebrovascular são de 57,1%, 31,2% e 29,4% respectivamente. A eficácia do tratamento está intimamente relacionada com a causa da doença, mas também com a idade e duração da doença, com 80,6% de eficácia para os menores de 30 anos e 67,7% de eficácia para os que têm uma duração da doença inferior a 12 meses. A maioria dos estudiosos acredita que a eficácia é melhor nos doentes que satisfazem os seguintes critérios: (i) doentes jovens, (ii) lesão cerebral traumática, (iii) ausência de focos hipointensos extensos no cérebro, (iv) ausência de atrofia cerebral significativa, (v) ausência de danos no tálamo, e (vi) CBF >25-30 m1/100g/min. Em doentes comatosos, o mais cedo possível, desde que a sua condição o permita, a neuroestimulação deve ser administrada. A neuroestimulação deve ser administrada o mais cedo possível aos doentes em coma, desde que a sua condição o permita. Isto mostra que, nesta fase, a estimulação neuroeléctrica é a melhor opção para o PVS e tem uma vasta gama de aplicações. Existem actualmente alguns exemplos em Xangai, Pequim, Guangzhou e Nanjing na China, e são esperados mais relatórios de utilização clínica e eficácia. A estimulação do nervo eléctrico periférico é a utilização da estimulação eléctrica de baixa frequência para estimular continuamente os nervos peroneais ou medianos bilateralmente, o que tem o efeito de activar o EEG em sujeitos normais, aumentando a amplitude da onda no domínio da frequência alfa, sugerindo que pode haver potencial para induzir uma excitação cortical generalizada. Esta técnica é mais comummente utilizada nos EUA. Em 2005 Cooper et al [21] observaram que a aplicação da estimulação eléctrica do nervo mediano direito (MNS) poderia aumentar a excitabilidade cortical em pacientes com coma subagudo e crónico, e também melhorar a cognição em pacientes com doença de Alzheimer, e deveria ser utilizada como tratamento de rotina para aqueles com níveis reduzidos de consciência. Embora teoricamente sólido, a eficácia do tratamento do estado vegetativo necessita de uma observação adicional. mNS tem as vantagens de ser não invasivo, livre de complicações, fácil de executar e barato em comparação com o cSCS e o DBS. A estimulação do nervo vago (VNS) requer o isolamento cirúrgico do nervo vago do pescoço e a estimulação eléctrica externa após o enrolamento do eléctrodo anelar, uma técnica que ainda se encontra em fase de investigação.