De acordo com uma apresentação feita pelos melhores especialistas em fígado e doenças infecciosas da China no “Proceedings of the Expert Symposium on “Guidelines for the Prevention and Treatment of Chronic Hepatitis B”, os principais factores de risco para o desenvolvimento de cirrose e carcinoma hepatocelular são: (1) viremia elevada (níveis elevados de HBVDNA); (2) HBeAg (e antigénio) persistente positivo; (3) ALT elevado ou repetidamente anormal ( (3) níveis elevados ou recorrentes de ALT (glutamato aminotransferase) anormais. Além disso, isto inclui alcoolismo, co-infecção com HCV, HDV ou VIH. Dados de inquéritos também constataram que a incidência de cirrose em doentes com hepatite B crónica é de aproximadamente 3%, com uma incidência acumulada de aproximadamente 16% ao longo de 5 anos. Uma vez que: (1) o vírus da hepatite B activa persistente é o culpado da hipervirulinemia, HBeAg positivo persistente e ALT anormal elevada e recorrente; (2) o vírus da hepatite B activa é o factor-chave que contribui para a progressão da hepatite B crónica para a cirrose e mesmo para o cancro do fígado. Por conseguinte, a terapia antiviral é crucial para o tratamento da hepatite B crónica, quer seja para baixar as transaminases e restaurar a função hepática, quer seja para prevenir a progressão para a cirrose e o cancro do fígado. Tratarei da questão da terapia antiviral para a hepatite B crónica na próxima secção.