O consumo de tabaco foi descrito pela Organização Mundial de Saúde (OMS) como a “quinta ameaça” para a humanidade (as quatro primeiras são a guerra, a fome, a peste e a poluição). O tabaco é a segunda principal causa de morte humana. Cerca de metade dos fumadores acabará por morrer de doenças causadas pelo tabaco, e metade deles são pessoas de meia-idade. A OMS estima que o número de mortes causadas pelo tabaco no mundo atinge atualmente 3 milhões por ano, prevendo-se que esse número aumente para 10 milhões até 2025, dos quais 7 milhões de mortes ocorrerão nos países em desenvolvimento. O tabagismo polui gravemente o ambiente e torna os não fumadores (crianças, mulheres) que nos rodeiam fumadores passivos. A OMS salienta que milhares de outros não fumadores morrem todos os anos devido ao tabagismo passivo. Se não tomarmos medidas imediatas e decisivas, o problema do tabaco custará mil milhões de vidas no século XXI. A China é o maior produtor e o maior consumidor de tabaco do mundo. Tanto a produção como o consumo representam mais de 1/3 da produção mundial. Atualmente, há cerca de 350 milhões de fumadores no país, o que representa 1/3 da população mundial de fumadores, e a taxa de crescimento é de 2% ao ano. Atualmente, morrem diariamente mais de 2.000 pessoas devido ao tabagismo, o que é mais do que o número total de mortes por SIDA, tuberculose, acidentes de viação e suicídios, representando 12% de todas as mortes, e prevê-se que aumente para 8.000 pessoas por dia até 2050, se não forem tomadas medidas de controlo, metade das quais têm entre 35 e 64 anos na altura da sua morte. Segundo a confirmação médica, cada cigarro liberta mais de 4000 tipos de substâncias químicas, milhares de milhões de partículas, que contêm nicotina, monóxido de carbono, alcatrão, amoníaco, benzeno e outros 69 tipos de substâncias cancerígenas. Estas substâncias nocivas são inaladas para o corpo humano, aderindo às paredes das vias respiratórias e dos alvéolos, podendo facilmente provocar bronquite, enfisema e até mesmo cancro do pulmão; o monóxido de carbono pode reduzir significativamente o teor de oxigénio no sangue, provocando hipertensão, doenças cardíacas e outras doenças vasculares cardio-cerebrais; a nicotina causa dependência dos nervos do cérebro, o que leva os fumadores a ficarem deprimidos e a diminuírem a função sexual. A anatomia confirma que os fumadores com mais de dez anos de experiência tabágica têm obviamente pulmões negros! Algumas estatísticas estimam que cada cigarro fumado encurta a vida em 5 minutos. Estudos polacos e americanos provaram que os fumadores têm uma esperança média de vida 8 anos mais curta do que os não fumadores. Os médicos fizeram uma experiência deste tipo: mais de 10 anos de fumadores em idade de fumar, fumando continuamente 20 cigarros, o experimentador sentia aperto no peito, dores de cabeça, fraqueza nos membros; fumando continuamente 60 cigarros, o experimentador tinha dificuldades respiratórias, entrando em estado de coma por envenenamento! A Organização Mundial de Saúde constatou que os fumadores que fumam há mais de dez anos e fumam mais de 20 cigarros por dia se encontram num estado profundo de intoxicação tabágica: dor de garganta, dor e aperto no peito, tosse constante, náuseas, mau hálito… O tabagismo e as doenças respiratórias estão intimamente relacionados com o primeiro contacto com o fumo do cigarro, que são as membranas mucosas das vias respiratórias, o fumo seco e quente pode causar irritação e tosse e, ao mesmo tempo, fazer com que as membranas mucosas fiquem muito secas e cronicamente congestionadas, o que é o fator mais importante no desenvolvimento das vias respiratórias. Estas mucosas tornam-se muito secas e cronicamente congestionadas. Para que a membrana mucosa do trato respiratório continue a manter-se húmida, as células da membrana mucosa segregam de forma compensatória o excesso de muco, este excesso de muco para fora do corpo, é o catarro habitual, os fumadores de longa duração têm geralmente uma tosse crónica, catarro. Além disso, as partículas de fuligem no fumo são 50.000 vezes mais do que as partículas no ar, e as partículas de fuligem contêm muitas substâncias nocivas, que podem envenenar e danificar os cílios, e podem fazer com que o muco segregado coagule, fazendo com que os cílios e o muco percam a função de resistência e proteção. Como resultado, um grande número de venenos e bactérias pode aproveitar a oportunidade para entrar e estagnar nos brônquios e alvéolos, o que pode causar inflamação do trato respiratório. O tabagismo intenso a longo prazo pode causar bronquite crónica e até levar a enfisema. Os fumadores sofrem de bronquite crónica e enfisema mais do que os não fumadores, 4 ~ 25 vezes, e é diretamente proporcional à quantidade e à idade do fumador. Além disso, os fumadores sofrem frequentemente de faringite crónica e inflamação das cordas vocais. Entre as doenças respiratórias, as mais estreitamente relacionadas com o tabagismo são a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) e o cancro do pulmão. A DPOC e o cancro do pulmão são responsáveis por cerca de 60% de todas as mortes atribuíveis ao tabaco. Por conseguinte, é de grande importância compreender corretamente os perigos do tabagismo e reduzir o consumo de tabaco para diminuir a morbilidade e a mortalidade das doenças respiratórias. Cancro do pulmão O cancro do pulmão é um dos tumores malignos mais comuns, e cerca de 1 milhão de pessoas morrem anualmente de cancro do pulmão em todo o mundo. De acordo com o relatório do Ministério da Saúde da China sobre as principais causas de morte dos residentes urbanos e rurais em 2006. Os tumores malignos tornaram-se a principal causa de morte na China, e o cancro do pulmão ocupa o primeiro lugar entre os tumores malignos. O cancro do pulmão é o tumor maligno com a taxa de incidência mais elevada no mundo atual e a sua taxa de incidência continua a aumentar rapidamente na maioria dos países. Na China, as taxas de incidência e de mortalidade do cancro do pulmão e o seu aumento têm estado em primeiro lugar entre os tumores malignos nos últimos 10 anos. A proporção de cancro do pulmão na taxa de mortalidade de todos os tumores tem vindo a aumentar de ano para ano, passando de 18% em 1997 para 28% em 2002, e a taxa de crescimento das pessoas com mais de 50 anos de idade acelerou significativamente. Existem muitas causas para o cancro do pulmão, como o tabagismo, as radiações ionizantes, a poluição atmosférica, a poluição do microambiente interior, os carcinogéneos presentes nos alimentos e os factores hereditários; no entanto, a análise da atribuição revela que o tabagismo é o fator com maior risco de cancro do pulmão e que mais de 85% das mortes por cancro do pulmão são causadas pelo tabagismo. Mais de 85% das mortes por cancro do pulmão são causadas pelo tabagismo. 25 ou mais cigarros por dia têm uma taxa de mortalidade 15 vezes superior à dos não fumadores, e a taxa de mortalidade de grandes quantidades de tabaco (25 ou mais cigarros por dia) é 3 vezes superior à de pequenas quantidades de tabaco (15 ou menos cigarros por dia), e quanto mais elevada for a taxa de mortalidade do cancro do pulmão, e quanto mais jovem for a idade de início do consumo de tabaco, mais elevada é a taxa de incidência do cancro do pulmão. A profissão médica considera que o tabagismo prolongado estimula e danifica a membrana mucosa da garganta e da traqueia, introduz catarro, tosse e bronquite crónica, etc., de modo que os tubos brônquicos e as paredes alveolares perdem a sua elasticidade e a função de ventilação diminui. As nitrosaminas, os hidrocarbonetos aromáticos cíclicos espessos, como o benzeno, e outras substâncias presentes no fumo do cigarro também podem, direta ou indiretamente, causar cancro. Em particular, existe também uma forte correlação entre o cancro do pulmão e o tabagismo passivo. O tabagismo passivo aumenta significativamente o risco de cancro do pulmão nas mulheres, e a incidência de cancro do pulmão aumenta significativamente com o aumento do índice de tabagismo passivo e dos anos de tabagismo passivo. Os fumadores passivos apresentam um risco 24% superior de cancro do pulmão e, no caso dos fumadores com elevada exposição ao fumo ambiental, o risco relativo duplica. Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC) A Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC) é uma doença respiratória comum em que a inalação prolongada de gases nocivos provoca uma resposta inflamatória anormal nos pulmões, um estreitamento dos brônquios e uma diminuição da elasticidade dos pulmões, o que resulta numa restrição do fluxo de ar durante a expiração que não volta ao normal e se agrava gradualmente. Os primeiros sintomas são principalmente tosse e expetoração, que se agravam no outono e no inverno. Mais tarde, verifica-se um declínio gradual da função respiratória, aperto no peito após a atividade, falta de ar, pieira e, com o tempo, evolui para doença cardíaca pulmonar e até para insuficiência respiratória. Atualmente, existem cerca de 270 milhões de doentes com doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) no mundo. A doença pulmonar obstrutiva crónica está localizada nas doenças cardiovasculares e cerebrovasculares e nas doenças respiratórias agudas, e a SIDA é considerada a quarta maior causa de morte no mundo. O tabagismo é o fator ambiental mais importante no desenvolvimento da DPOC. De acordo com a investigação estrangeira, 15% a 20% dos fumadores sofrem de DPOC, e um grande número de estudos epidemiológicos no país e no estrangeiro provaram que a prevalência da DPOC nos fumadores é 3 a 5 vezes superior à dos não fumadores. Quanto maior for a quantidade de tabaco fumado, quanto mais longo for o tempo de fumo, quanto mais profunda for a inalação da névoa de tabaco nas vias respiratórias ao fumar, quanto mais precoce for a idade em que se começa a fumar, maior é o risco de DPOC. De acordo com um inquérito realizado na China, quase 80% da DPOC nos homens é causada pelo tabaco, enquanto a principal causa da DPOC nas mulheres é a poluição atmosférica doméstica e a infeção. Atualmente, na China, há cerca de 42 milhões de pessoas que sofrem de doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) e 2,5 pessoas morrem por minuto devido à DPOC! O número de mortes por ano atinge 1 milhão e o número de incapacidades é de 5 a 10 milhões. A DPOC é a quarta principal causa de morte na China urbana e a principal causa de morte nas zonas rurais. Infelizmente, a sensibilização do público para a DPOC é muito reduzida e, muitas vezes, os doentes só consultam o médico quando apresentam sintomas graves, quando a DPOC já se encontra numa fase intermédia ou tardia.