A doença cerebrovascular é a terceira causa principal de morte humana, com mais de dois milhões de pessoas a morrer de AVC por ano. Os acidentes cerebrovasculares são uma das principais causas de morte e incapacidade em todas as regiões do mundo, independentemente da etnia. Na China, ocorrem anualmente 1,2-1,5 milhões de novos AVC completos, com 800.000-1 milhões de mortes e cerca de 75% dos sobreviventes incapacitados, com uma taxa de recorrência de 41% no espaço de 5 anos. Nos Estados Unidos, 500.000 pessoas desenvolvem a doença todos os anos, das quais 150.000 morrem, e mais de 2 milhões dos que sobrevivem necessitam de cuidados médicos. A doença cerebrovascular é uma séria ameaça à vida e saúde humanas, e as sequelas como a hemiplegia que ocorre após um AVC não só causam grande sofrimento físico e mental ao paciente, mas também colocam um enorme fardo emocional e financeiro sobre a sociedade e as famílias. Nos últimos anos, tem havido um aumento do número de jovens adultos com menos de 50 anos de idade que sofrem de doença cerebrovascular, que se encontra mesmo de vez em quando entre os jovens na casa dos 30 anos, especialmente jovens empregados urbanos de colarinho branco. Isto pode estar relacionado com um estilo de vida ocidentalizado, sentar-se mais e mover-se menos, consumo excessivo de alimentos ricos em gordura e calorias, bem como pressão de trabalho elevada e stress excessivo. Os acidentes vasculares cerebrovasculares isquémicos são responsáveis por 75-90 por cento dos acidentes vasculares cerebrais. Os AVC isquémicos são geralmente classificados como ataque isquémico transitório, disfunção neurológica isquémica reversível, e enfarte cerebral. A isquemia transitória é definida como episódios de disfunção neurológica, tais como dormência transitória, fraqueza e névoa escura, que podem ser recuperados em 24 horas. Os doentes com episódios repetidos de isquemia cerebral transitória desenvolverão eventualmente um enfarte cerebral irreversível. Segundo as estatísticas, cerca de 1/3 dos pacientes que sofrem de isquemia cerebral transitória pela primeira vez sofrerão um enfarte cerebral dentro de 5 anos se não forem tratados agressivamente, resultando em graves défices neurológicos, tais como coma, paralisia de membros, deficiência da fala, deficiência sensorial, cegueira parcial, retardamento mental, etc., que podem causar a morte em casos graves. A causa mais comum da estenose da artéria carótida é a formação de placas ateroscleróticas, proliferação anormal da íntima e células musculares lisas na parede do vaso arterial devido ao metabolismo anormal dos lípidos no músculo, o que eventualmente leva ao estreitamento do diâmetro do lúmen ou mesmo à oclusão. Quando a placa na parede do vaso arterial é deslocada e entra nos vasos sanguíneos do cérebro com o fluxo sanguíneo, forma-se uma embolia e bloqueia os vasos cerebrais. Alguns pequenos êmbolos podem dissolver-se sozinhos e o fluxo sanguíneo ainda pode ser restaurado, causando apenas ataques isquémicos transitórios. No entanto, grandes êmbolos que não se dissolvem facilmente podem causar enfartes cerebrovasculares, que, quando repetidos, podem levar a múltiplos enfartes lacunares, resultando em grandes áreas de isquemia do tecido cerebral. Para pessoas com factores de alto risco para doenças cerebrovasculares oclusivas, tais como as que têm 40 anos ou mais, com hipertensão, diabetes, aterosclerose; para as que muitas vezes sentem tonturas e desconforto; e para as que têm sintomas de isquemia cerebral transitória ou uma história prévia de isquemia cerebral transitória, deve ser feito um exame de artéria carótida uma vez por ano. Os principais métodos são: 1. ultra-sonografia da carótida, que pode medir o diâmetro e a espessura da artéria carótida, determinar se existe estenose da artéria carótida e o grau de estenose; verificar se existem placas e úlceras da intima-média, e medir o fluxo sanguíneo, etc. 2.CTA ou MRA (Angiografia Carotídea por Ressonância Magnética): precisa, intuitiva, fiável, indolor e pode fazer um diagnóstico claro. 3.Carotid angiografia; o padrão de ouro para o diagnóstico de estenose carotídea e formação de placas. A angiografia carotídea CT/MRA mais ultra-som pode detectar com precisão mais de 95% dos doentes com elevado risco de estenose carotídea. Durante muito tempo, o foco de atenção na doença cerebrovascular tem sido principalmente o tratamento após a ocorrência de AVC, principalmente devido ao baixo nível de acesso aos cuidados médicos na China, ao baixo número de doentes rastreados e à falta de sensibilização dos doentes para os perigos da estenose carotídea. Se se determinar que a estenose carotídea excede os 70% ou que existem placas intimais e úlceras, o efeito da medicação simples é limitado e o tratamento cirúrgico deve ser considerado para eliminar os vasos bloqueados “lixo” para permitir que o vaso seja desbloqueado, que o fornecimento de sangue ao cérebro seja melhorado e que a fonte dos êmbolos a criar seja cortada. Se um paciente desenvolveu sintomas clínicos tais como isquemia cerebral transitória, trombose cerebral ou enfarte cerebral, o tratamento cirúrgico deve ser considerado mesmo que o grau de estenose carotídea seja inferior a 70%. Actualmente, o tratamento cirúrgico da estenose carotídea inclui a endarterectomia carotídea e o stent endovascular.