A hepatite B crónica é uma doença causada por danos inflamatórios no fígado como resultado de infecção com o vírus da hepatite B. A China tem um grande número de pessoas com hepatite B lenta, e é a chamada potência da hepatite B. Muitas pessoas pensam que, uma vez com hepatite B, nunca serão curadas, e que esta se desenvolverá em cirrose ou cancro do fígado, pelo que se preocupam com ela a toda a hora. No entanto, com o desenvolvimento da tecnologia médica, podemos controlar eficazmente a replicação do vírus da hepatite B, retardar a progressão da doença, reduzir a incidência de cirrose e cancro do fígado, e até curar alguns doentes com hepatite B. É por isso que deveríamos estar mais preocupados com a forma de tratar a hepatite B lenta, a fim de ter um melhor resultado. Quais são os critérios para bons resultados no tratamento da hepatite B lenta? Os médicos avaliam geralmente a eficácia dos medicamentos antivirais através da ocorrência de uma “resposta”. Os antivirais podem produzir uma variedade de respostas: uma resposta bioquímica sob a forma de ALT normal, uma resposta virológica sob a forma de ADN do HBV diminuído ou negativo, e uma resposta serológica sob a forma de depuração ou seroconversão do HBeAg e HBsAg. Todas estas respostas ajudam a reduzir a incidência de cirrose e carcinoma hepatocelular, e as respostas serológicas podem retardar ainda mais a progressão da doença em comparação com outras respostas, embora sejam também mais difíceis de obter. Além disso, a eficácia de um medicamento deve ser avaliada em termos de tempo. Se as respostas acima forem mantidas após a interrupção do tratamento, chama-se a isto uma “resposta duradoura”, o que é obviamente mais desejável do que uma resposta durante o tratamento, pois significa que o medicamento pode ser interrompido com confiança. As directrizes EASL, a directriz definitiva para a hepatite B crónica, também sublinham que o tratamento da hepatite B crónica deve visar uma resposta duradoura após a interrupção, e não apenas durante o tratamento. Como pode o tratamento alcançar uma resposta duradoura após a descontinuação? A chave é o controlo imunitário, e para alcançar este objectivo, o tratamento deve concentrar-se tanto na supressão do vírus como no reforço da imunidade do organismo. Em comparação com os análogos nucleosídeos, que têm efeitos antivirais directos, o interferão peguilado não só suprime o vírus, como também controla a infecção pelo vírus da hepatite B através do controlo imuno-mediado, resultando numa taxa de conversão serológica HBeAg mais elevada, numa resposta mais duradoura após a descontinuação do medicamento, e numa redução sustentada do risco de cirrose e cancro do fígado. Estudos demonstraram que as taxas de seroconversão do HBeAg são elevadas com o tratamento com interferão peguilado alfa-2a e continuam a aumentar após o fim do tratamento, com cerca de 60% dos doentes a alcançar a seroconversão do HBeAg seis meses após a descontinuação. A seroconversão de HBeAg com interferão peguilado alfa-2a é mais duradoura, com quase 90% dos doentes que alcançam a seroconversão de HBeAg seis meses após a descontinuação continuando a fazê-lo um ano após a descontinuação. Em conclusão, a hepatite B lenta pode ser tratada eficazmente e há uma hipótese de se conseguir uma resposta duradoura após a descontinuação da medicação, permitindo uma remissão completa durante muito tempo e deixando de necessitar de tratamento.