Na prática clínica, encontramos frequentemente pessoas idosas que dizem: “Torci as costas há alguns dias quando me curvei ou me virei para apanhar alguma coisa. Será que estas pessoas idosas sofrem realmente de entorses lombares? Antes de responder a esta pergunta, vamos primeiro compreender o que é uma entorse lombar. Aos olhos do leigo, uma entorse lombar é uma entorse dos tendões da parte inferior das costas, não dos ossos, e as pessoas podem equiparar uma entorse lombar a uma entorse das articulações dos membros, ou seja, uma entorse dos músculos e/ou ligamentos da parte inferior das costas. Na anatomia, os tendões da parte inferior das costas incluem músculos, ligamentos, discos intervertebrais e a cápsula articular entre as pequenas articulações. Uma única curva, volta ou objecto pesado pode, portanto, torcer estas estruturas. Na prática, contudo, a incidência de entorses lombares em que apenas os músculos e/ou ligamentos da parte inferior das costas são efectivamente entorscidos não é tão elevada como a incidência de lesões intervertebrais discal e desalinhamentos entre as pequenas articulações da coluna lombar. A recuperação de lesões discais é mais lenta do que de lesões musculares e ligamentares, e é mais provável que resulte em dores crónicas nas costas ou no desenvolvimento futuro de hérnias discais lombares; pequenas deslocações articulares, se tratadas correctamente, podem ser rapidamente aliviadas da dor e restauradas à mobilidade com um reposicionamento eficaz por um especialista. Não é a habilidade do médico, mas as diferentes partes da sua entorse que conduzem a diferentes efeitos de tratamento. Tendo compreendido o que é um entorse, voltemos à questão original: podem os mais velhos entorsear as costas? Nos últimos anos, com o desenvolvimento da sociedade e os avanços nos cuidados de saúde, a esperança de vida humana aumentou e, de um modo geral, só se pode ser chamado de idoso se se tiver mais de 60 anos de idade, enquanto que a idade superior a 75 anos pode ser chamada de idoso. Como os humanos são animais andantes erectos, a degeneração da coluna vertebral é quase inevitável. Com menos de 60 anos, a maioria das pessoas ainda tem alguma flexibilidade na coluna e a osteoporose não é grave, pelo que um movimento inadvertido é susceptível de causar as várias entorses dorsais acima mencionadas. No entanto, em pessoas mais velhas com mais de 60 anos, a degeneração da coluna vertebral leva a problemas como osteófitos e osteoporose, a flexibilidade da coluna diminui e a fragilidade do osso aumenta, de modo que o mesmo movimento inadvertido danifica frequentemente pequenas articulações ou leva a fracturas de compressão da coluna vertebral. Nas mulheres mais velhas, a presença de osteoporose grave significa que as fracturas por compressão são mais comuns na coluna do que nas entorses lombares, e estes pacientes não têm necessariamente um historial de trauma significativo. O local da fractura é principalmente no segmento toracolombar (isto é, entre a 10ª vértebra e a 2ª vértebra), mas manifesta-se principalmente como dor lombar ou dor na região ilíaca lombar, e a dor é óbvia quando em movimento, como levantar-se ou sentar-se, e aliviada quando deitado. Sabemos que o tratamento das fracturas por compressão vertebral é diferente do tratamento das entorses lombares normais. As fracturas não podem ser massajadas, a acupunctura e a fisioterapia não são eficazes, e o mais importante é o repouso absoluto no leito (4-6 semanas) e o tratamento anti-osteoporose, caso contrário as fracturas não cicatrizarão durante muito tempo e as dores lombares não serão aliviadas. O paciente também tem um historial de entorses lombares ou levantamento pesado, resultando em dor lombar significativa e movimentos restritos, mas não se pode ver nenhuma fractura óbvia na radiografia. Estes pacientes têm geralmente dores lombares crónicas com degeneração das pequenas articulações, e a dor lombar é causada por um ataque agudo de inflamação das articulações devido à contusão das articulações lombares degeneradas. Este tipo de paciente não é, na realidade, aquilo a que chamamos uma entorse lombar, e o tratamento requer repouso na cama, mas o repouso na cama durante 2-3 dias é suficiente. Desde que o paciente seja tratado adequadamente, pode ser curado num curto período de tempo.