Os jovens também podem ter AVC, mas a incidência é ainda muito mais baixa em comparação com os mais velhos. As causas dos AVC nos jovens são diferentes das dos mais velhos. Os AVC nas pessoas mais velhas são principalmente causados por aterosclerose, uma doença dos próprios vasos sanguíneos causada pelo que muitas vezes chamamos os três altos (tensão arterial elevada, glicemia elevada e gorduras elevadas no sangue). O derrame nos jovens, por outro lado, é mais frequentemente um problema cardíaco, e a causa mais comum é um forame oval não fechado. Em algumas pessoas, o forame oval não é fechado devido a anomalias congénitas de desenvolvimento. Sob certos estímulos, coágulos de sangue das veias entram nos vasos cerebrais através do forame oval, levando a um bloqueio dos vasos cerebrais e a um AVC. O principal tratamento é selar o forame oval, o que impede efectivamente a próxima recidiva. O tratamento do forame oval patenteado é bastante diferente do AVC aterosclerótico, que é tratado com terapia anti-aterosclerótica e requer medicamentos antiplaquetários e lipídicos de longa duração. É claro que as causas de AVC nos jovens são muito complexas e variadas, incluindo aterosclerose precoce, entalamento arterial e vasculite, para citar apenas algumas. Por conseguinte, é importante identificar a causa do AVC nos jovens e tratar a causa a fim de evitar a sua recorrência. O prognóstico de AVC nos jovens também é melhor do que nos mais velhos, uma vez que os jovens são mais resistentes e normalmente têm apenas sequelas menores. Finalmente, vejamos um exemplo de um derrame numa pessoa jovem. Este é um paciente que vi no mês passado. Era um homem de 28 anos de idade, trabalhando em design e obeso, que acordou de manhã com uma sensação repentina de vertigem, marcha instável, imobilidade da mão direita e incapacidade de segurar pauzinhos para o pequeno-almoço. A sua família levou-o a correr para o hospital, onde o exame sugeriu um enfarte cerebral. Há seis meses atrás, descobriu-se que tinha um nível elevado de açúcar no sangue durante um exame físico e que estava a tomar medicação com baixo teor de glucose-baixo de forma irregular. Este jovem tinha a típica tripla alta: hipertensão, hiperglicemia e hiperlipidemia, combinadas com a obesidade, que são os factores de risco mais comuns para a doença cerebrovascular. Outras ressonâncias magnéticas de alta resolução revelaram placas ateroscleróticas no cérebro. Claro que também examinámos causas cardíacas e não encontrámos causas cardíacas comuns de AVC, tais como fibrilação atrial ou forame oval, que possam não estar presentes. O diagnóstico deste doente foi, portanto, claro: enfarte cerebral com aterosclerose das artérias cerebrais, factores de risco como triglicéridos e obesidade, e a necessidade de tomar regularmente medicação antiplaquetária, medicamentos para baixar os lípidos, etc. durante muito tempo, e de controlar a tensão arterial, o açúcar no sangue e os lípidos de forma muito rigorosa. No momento da alta, os sintomas deste jovem tinham melhorado significativamente, a sua tontura estava melhor e ele podia andar normalmente, mas ainda tinha algum grau de inflexibilidade residual da mão direita, fraqueza em escovar os dentes de manhã e tortuosidade na escrita. É claro que ainda se encontra na fase aguda do enfarte cerebral, e será capaz de recuperar ainda mais a sua função da mão, reforçando os seus exercícios de reabilitação após a alta.