A estimulação eléctrica é a utilização de correntes eléctricas com parâmetros específicos para estimular os tecidos e órgãos pélvicos ou as fibras nervosas que os envolvem, a fim de melhorar o armazenamento ou esvaziamento urinário alterando o estado funcional da bexiga/uretra através da acção directa sobre os efectores ou influenciando a actividade das vias nervosas. A estimulação eléctrica foi introduzida pela primeira vez por Caldwell em 1958 e a sua aplicação clínica começou em meados da década de 1970. Actualmente, a estimulação eléctrica é um dos tratamentos para as disfunções do tracto urinário inferior e está a tornar-se um tratamento cada vez mais importante para algumas disfunções do aparelho urinário inferior. Os eléctrodos são inseridos vaginal ou analmente e os grupos musculares do pavimento pélvico são estimulados com correntes eléctricas intermitentes, principalmente sob a forma de varetas para mulheres casadas e eléctrodos em forma de halteres para homens. Os parâmetros de estimulação eléctrica utilizados para a estimulação eléctrica variam de um relatório para outro. Os parâmetros eléctricos geralmente utilizados são: 4-10mA, largura de onda l-5ms, frequência 20-50Hz (20Hz baixa frequência é maioritariamente utilizada). O tratamento é dado duas vezes por dia durante 8-12 semanas. Este método é utilizado principalmente para tratar a incontinência de esforço, incontinência de urgência e incontinência mista. A incontinência de esforço está associada a uma capacidade reduzida de fechar o esfíncter uretral e a um reflexo atrasado do pavimento pélvico. O pavimento pélvico e o suporte periuretral muscular e tecidual inadequados, e a fadiga muscular em condições de stress estão associados. A estimulação eléctrica activa os músculos do pavimento pélvico tanto directamente como através dos neurorreflexos, restabelecendo a sua excitabilidade neuromuscular e aumentando a sua contratilidade; também aumenta o número e a actividade das fibras musculares resistentes à fadiga nos músculos transversais do pavimento pélvico após a estimulação eléctrica a longo prazo. Os testes urodinâmicos mostram um aumento da pressão de fecho uretral após o tratamento, com uma alteração particularmente acentuada na pressão máxima de fecho uretral. A utilização de correntes de alta frequência (30-35 Hz) é eficaz em tais pacientes. Mecanismo de acção na incontinência de urgência: Em seres humanos normais existem duas vias neuroreflectoras entre os músculos do pavimento pélvico e a bexiga, nomeadamente o nervo púbico, a medula sacral e o nervo pélvico (parassimpático) e o nervo púbico, a medula torácica e o nervo abdominal inferior (simpático). Quando o músculo do pavimento pélvico é estimulado, os músculos e nervos locais são estimulados e são gerados impulsos nervosos condutores, que inibem a contracção do músculo detrusor ao excitar a via simpática e ao inibir a via parassimpática. A utilização de correntes de baixa frequência (abaixo de 10Hz) é eficaz nestes doentes. Há muitos relatórios sobre a eficácia da estimulação eléctrica do pavimento pélvico, mas os resultados variam muito, com taxas efectivas que variam entre 7% e 91%, mas a maioria dos autores considera os resultados satisfatórios, com melhorias significativas tanto nos indicadores subjectivos (incluindo o estado de vazio, número de incontinência de 24 horas, volume da incontinência, etc.) como nos indicadores objectivos (incluindo a pressão do ponto de fuga, volume de urina vazada, volume de urina residual, pressão uretral vesical e segmentar, pressão uretral máxima, etc.). Os principais efeitos secundários foram: possível irritação e infecção vaginal devido à manipulação repetida em algumas pacientes.