A duração da fase 3 da nefropatia diabética pode variar de pessoa para pessoa, alguns pacientes têm um controlo muito bom e mantêm-no durante muito tempo, podem ter 3 ou 5 anos, alguns pacientes têm um controlo deficiente do açúcar no sangue e da pressão arterial, e uma má gestão física, podem atingir a fase 4 em poucos meses, pelo que a duração da condição depende da condição do paciente. Alguns doentes chegam à fase 4, ou fase 3, e o edema piora cada vez mais e necessita de tratamento de diálise, pelo que naturalmente passam à fase 4. Por conseguinte, a nefropatia diabética deve ser tratada precocemente para controlar várias complicações, de modo a proteger a função renal residual e evitar ir para a fase seguinte.