O autismo, conhecido como autismo em Hong Kong, Macau e Taiwan. É classificado como uma perturbação do desenvolvimento generalizada na classificação de perturbações mentais da China. Começa antes dos três anos de idade e caracteriza-se por três grupos de sintomas graves e persistentes: interacção social prejudicada, comunicação verbal prejudicada, e padrões de comportamento e interesses restritos, repetitivos e estereotipados. As perturbações do espectro do autismo (ASD) incluem o autismo típico, a síndrome de Asperger e a doença de desenvolvimento generalizada. A taxa de prevalência actual é de 1 em 110-150, com um rácio masculino/feminino de 4-5:1. I. Novos Critérios Internacionais de Diagnóstico O Manual de Diagnóstico e Estatística das Doenças Mentais dos EUA A. Défices persistentes na comunicação social e interacção social numa variedade de contextos, não devido a uma perturbação geral do desenvolvimento, manifestados nos três domínios seguintes: 1. défices nas interacções sócio-emocionais; que vão desde uma forma social anormal e incapacidade de conversar normalmente, até uma falta de compreensão de interesse, partilha reduzida, influência e resposta às emoções, a uma incapacidade total de iniciar interacções sociais. 2. défices nos comportamentos de comunicação não verbal utilizados para interacção social; varia desde uma má aplicação de uma combinação de comunicação falada e não falada; contacto visual anormal e linguagem corporal; ou défices na compreensão e utilização de comunicação não falada, até uma completa falta de expressões faciais ou linguagem corporal. 3. défices no desenvolvimento e manutenção de relações interpessoais, não equivalentes ao nível de desenvolvimento (excepto com os prestadores de cuidados); vão desde dificuldades em adaptar o comportamento a diferentes situações sociais, em partilhar jogos imaginativos, em fazer amigos, até uma marcada falta de interesse pelas pessoas. B. Padrões estreitos e repetitivos de interesse ou actividade comportamental, como evidenciado por pelo menos dois dos seguintes: 1. discurso, movimento ou utilização de objectos estereotipados ou repetitivos; (por exemplo, estereótipos motores simples, autofalar, utilização repetitiva de objectos, ou frases particulares) 2. adesão excessiva a rotinas, padrões ritualizados de discurso ou não verbais, ou recusa excessiva de mudança; (por exemplo, ritualização de movimentos musculares, adesão a 3. interesses muito estreitos, anormalmente ligados, de intensidade ou atenção anormal; (por exemplo, dependência intensa ou atenção total a objectos anormais, restrição excessiva a certas áreas de interesse, ou rejeição excessiva de interesse) 4. sobre ou sub-resposta à entrada sensorial, anormal nos aspectos sensoriais do ambiente Interesse anormal; (por exemplo, indiferença aparente à dor, calor ou frio; resposta negativa a sons ou texturas particulares; resposta negativa a cheiros ou toques excessivos de objectos; intoxicação com luz ou objectos em rotação) C. Os sintomas devem aparecer cedo na vida da criança (e podem não se manifestar plenamente a menos que as exigências sociais excedam a capacidade limitada). D. A combinação de sintomas limita e prejudica as rotinas diárias. As causas biológicas do autismo podem ser a influência de factores genéticos, factores imunológicos, factores bioquímicos, factores maternos, etc. 1. factores genéticos: Os factores genéticos desempenham um papel importante e são reconhecidos como o resultado de uma combinação de herança poligénica e factores ambientais. Estudos têm descoberto que a prevalência do autismo nos irmãos é 2-8%, 50-200 vezes superior à prevalência na população em geral. Estudos de gémeos mostraram uma taxa de concordância de 60% para gémeos idênticos. Factores virais e imunitários: Alguns estudiosos acreditam que as infecções virais perinatais em crianças com autismo causam deficiências imunitárias individuais ou deficiências auto-imunes que prejudicam o desenvolvimento do sistema nervoso central. 3. factores neurobioquímicos: Pode estar relacionado com o metabolismo anormal dos neurotransmissores no sistema nervoso. Pesquisas actuais mostram que os neurotransmissores mais relacionados com o autismo incluem 5-hidroxitriptamina, dopamina, glutamato, etc. 4) Factores perinatais: Estudos têm descoberto que factores de risco durante a gravidez e o parto incluem depressão mental, historial de tabagismo, infecções virais, febre alta, historial de medicação, cesariana, parto prematuro, baixo peso à nascença, lesões congénitas, síndrome do desconforto respiratório e malformações congénitas, etc., estão associados ao autismo. 5. factores psicossociais: a investigação actual não considera que esta seja uma causa directa da doença, mas o isolamento social precoce, o ambiente familiar pobre e a paternidade inadequada podem afectar a aquisição e o desenvolvimento da fala e das capacidades sociais no autismo. III. ferramentas de diagnóstico auxiliar As perturbações do espectro do autismo são diagnosticadas como um grupo de síndromes clínicas. Actualmente, os critérios de diagnóstico relacionados com o autismo incluem os critérios CCMD-3 na China, os critérios DSM-V nos Estados Unidos e os critérios ICD-10 desenvolvidos pela Organização Mundial de Saúde. A imagiologia cerebral e testes electrofisiológicos como o EEG, a ressonância magnética e a TCE podem ajudar a compreender o estado estrutural e funcional do cérebro. Prognóstico e factores de influência A perturbação do espectro do autismo é uma séria ameaça à saúde física e mental das crianças. Se a reabilitação não for alcançada, pode levar a uma incapacidade vitalícia e afectar a saúde física e mental, a interacção social, a aprendizagem, a vida e o emprego do paciente. Factores que afectam o prognóstico: o nível de desenvolvimento intelectual, ajustamento social, capacidade linguística, gravidade dos sintomas, presença de comorbilidades, diagnóstico precoce e nível de intervenção, apoio familiar e aceitação social. Quanto mais cedo for feito o diagnóstico, quanto mais cedo for feita a intervenção, melhor será o resultado. Para casos graves, a intervenção atempada aos 2 anos de idade pode ser muito eficaz, enquanto que para o autismo grave, o diagnóstico e a intervenção após os 3 anos de idade pode ser menos eficaz. Para o autismo menos severo, ainda há uma hipótese após os 6 anos de idade, mas após os 12 anos de idade não há basicamente nenhum efeito adicional. V. Tratamento Inclui principalmente treino de educação especial, treino de integração sensorial e integração auditiva, fisioterapia, modificação do comportamento e medicação. Princípios de tratamento: detecção precoce, diagnóstico precoce, tratamento precoce, tratamento individualizado, estruturado, sistemático, abrangente e a longo prazo. O objectivo do tratamento para o autismo é a integração gradual na sociedade. O processo de tratamento é longo, lento e gradual, com alguns problemas que requerem educação ao longo da vida. Mas com um esforço contínuo, há mais esperança!